“于是我偷偷地一个人去未央，躲在紫檀屏后边偷看。贺贵妃真是一个倾国倾城的人，她抱着九哥在膝教他识字认字，那样温柔慈，令我好生羡慕，母妃从来只会对我严厉。我看到了父皇褪去朝服穿着寻常束衣同他们母坐在一起，他不像是一个在上的君王，更像是普通的丈夫和父亲。”

    褚乾元缓缓地说着，似乎在回忆那段年幼光景。

    “我从没见过父皇笑得那般开怀，他收敛了所有的君王脾，甚至会尽心思讨贺贵妃开心。满上都说贺贵妃如日中天，九哥也必将被立为太，母后日日在我面前咒念，要我治功课比过九哥，好为她争光。”

    “可是后来，贺贵妃同别人私相授受，父皇大怒之亲手掐死了她。从那之后我便再也没有见父皇真心笑过。”

    褚乾元话中有惋惜与叹淡，秦不晚是知这一段闱辛秘的，只是远没有褚乾元今日说的这样清楚详细。

    她抿：“那后来呢。”

    “后来九哥就被父皇送去了皇陵守孝，父皇是被贺贵妃伤透了心，所以连九哥也一同痛恨上。直至九哥在皇陵待了整整五年，父皇经文官提醒，才想起他来，旨召回。”

    褚安从皇陵回京都的那一年，褚乾元已经被立为太，曹皇后也重新笼回了圣心，合称赞帝后琴瑟和弦，没有人再记得那个曾经冠六又场唏嘘的贺贵妃。

    褚乾元：“我从来不觉得当皇帝有什么好的，父皇英武治世，却也有一辈揭不去的创痛。若我将来了皇帝也要同父皇一样为了江山社稷纳六，整日虚以委蛇，倒不如一个平布衣，至少侧有人相伴，好月圆便是知足。”

    他踌躇两步，还是踏前去，握起了秦不晚的手贴在心：“晚晚，你若只想一生一世一双人，那我披荆斩棘也会为你到。于我而言，什么储君之位也比不上你。”

    她的手被他小心又温地包裹着，前人的诺言泽，目光里是无尽绵延的意，只求她能坠去，陷去。

    可秦不晚缓缓回了手，语带叹息：“殿，你的心意我都明白，可我并不是你的良。”

    “为什么……”褚乾元扶握住她的双肩，“你若是介意母后的态度，我会去同母后说清楚的。”

    “不是……”秦不晚摇摇，抬起来面对他，犹豫了片刻还是一字一句地说清楚，“是我心里已经有了一个人，再不能接受殿的好。”