穿过摆满酒缸的街，四人又沿着青石板路多走了一段才找到间客栈。

    时值佳节，客栈里人声鼎沸。听闻只剩叁间上房，雪抚便温声向店家包所有房间，将梅兄妹安顿在相邻两屋，自己则牵着焉蝶步最里间的雅室。

    从偏僻简陋的竹屋换到如今净宽敞的客栈，蝶娘初时仍有些不适应。她匆匆简单收拾了几，便心心念念想要去街市凑闹。

    “时辰尚早，我们晚些再去。”

    雪抚无奈地接过她手里的包袱，认认真真地迭好收柜中，期间还不忘哄着焉蝶小眠片刻。

    即便蝶娘在这叁个月来早已能够独自照顾自己，但在兄温柔的安抚，她很快便习惯地偎他怀中，沉安稳梦乡。

    待兄妹两相拥着休息片刻后，屋外渐渐喧闹起来。

    原是巧女节已经开始了。

    焉蝶兴奋地从床榻上坐起，暮初临，窗外已是一片璀璨。

    街中心的河里摆放的大大小小灯此第亮起，将面装成星河，伴随着叫卖声、丝竹声、笑声，好不闹。

    可惜梅兄妹因明日与商约定的易期限提前，正在房中忙着分拣药材，只能婉拒同游的邀请。于是今夜，又成了兄妹二人的独时光。

    酒香满城，灯火阑珊。

    整座酒江镇仿佛都染上了庆的喜悦之。

    着盛装的官家女在街两边张罗着分发巧果，说是能得九婆神庇佑。

    蝶娘好奇地跟着人群接过用桑叶托着的巧果，只见是几颗洗净的青梅、桑椹与杨梅，都是清消暑的酸。

    “这位妹妹留步！”

    待她一边捧着果，一边跟着兄路过几家胭脂铺门时，挟着阵阵馥郁香风，忽然围上来好几个打扮标致的姑娘。她们的目光在焉蝶与雪抚之间转，而后七嘴八地咯咯笑着开。

    “哎呀，好乖的小姑娘。”

    “你们定是远而来的客人，这可正正好，就当赏脸帮个忙。”

    “这次谁都不许耍赖了，要愿赌服输哦！”

    从几人的话里，蝶娘得知她们都是在今晚争“巧女”名的技娘，彼此争着气互不服输，因此决定找外面路过的女帮忙，让其分优胜。

    焉蝶被包围在香气和温声语里，本就说不拒绝的话。

    于是很快被簇拥着拉了胭脂铺。

    等再来时，已然换了打扮。

    先前的发髻被重新盘梳，缀着几朵鲜艳的绒，却不显艳俗。妆容巧适宜，上了胭脂，腕上多了好几彩镯和红绳。

    活脱脱是那酒江镇女儿家的打扮。

    “实话实说，这次明显是我的技艺更好嘛。”

    其中一个为焉蝶打扮的技娘愈发得意，冲蝶娘眨眨，而后又与后的妹们打趣着笑作一团，“快去吧，莫让你家郎君久等。”

    几人喧闹着又乐此不疲地开始了新一比较。

    雪抚始终静立门外，见蝶娘来，底泛起温柔的涟漪。他伸手轻轻替她拨正了发歪斜的小，指尖在她着胭脂的畔连。

    “很。”

    他的称赞很轻，让蝶娘愈发欣喜，却没有看到兄底那更的愫，混合沉的望。