黄沙尽，终于现一座城池的廓。驼铃声响，人声渐沸，这座西域边城虽也算熙熙攘攘，但比起汴梁的飞檐斗拱、车龙，仍是天壤之别。苏清宴揹着幼辰辉穿行于异域风的街市，孩因失血而苍白的小脸贴在他肩，呼微弱。

    他费尽周折，方在一条背街寻到一家药房。铺面窄小，招牌上的西域文字曲曲弯弯。掌柜的是个西域人，目鼻，见来客面容既有西域人廓的邃，眉间却透着中原人的清朗气质，便用西域话试探：“请问阁需要什么药？”

    苏清宴侧耳细听，辨这话与波斯语有七分相似，心念一动，改以利的波斯语回答：“我需要一些中原草药——当归、川芎、叁七。请问掌柜的，可有存货？”

    这一转变立时见效。掌柜闻听这纯正的波斯语，警惕之顿消，换上笑容。丝路上，能说波斯语的多是东西往来的商贾，是最受迎的客人。“贵客稍候！”他转从的药柜中取几个陶罐，一一掀开详细介绍药材成、產地。

    苏清宴仔细验看，又问：“可有波斯草药？我需要些家乡药材药。”他特意加重“家乡”二字。

    掌柜连连：“有！番红、阿魏、没药，都是上月刚从波斯运来！”转从室取锡罐，开盖时异香扑鼻。苏清宴心中暗喜——这些正是製“生肌续骨散”不可或缺的辅药。

    购足药材，苏清宴揹着昏沉的儿寻到一家客栈，名“丝路驼铃”。他要了二楼最里的上房——窗临小巷，背靠厩，若有变故可多一条退路，这是行走江湖养成的习惯。

    客房，苏清宴立即着手药。他将中原药材与波斯药材祕方比例混合研磨，製成琥珀药膏，异香满室。来到牀边，他轻声唤：“辉儿，醒醒，爹爹给你上药。”

    辰辉睫颤动，睁开清澈的。五岁的孩还不全明白遭遇了什么，只知爹爹在边便是安全。“爹……”他虚弱唤。

    苏清宴心如刀绞，面上却平静：“这药敷上会有些疼，你忍一忍，敷完就不疼了。”

    小辰辉看着父亲通红的眶，竟伸未伤的左手轻抚苏清宴的脸：“爹，您放心，孩儿不怕疼。爹爹不要难过。”

    这话如针刺心。苏清宴气，小心解开儿右手的绷带。断掌伤结痂，边缘仍红。药膏敷上，药刚烈，接发轻微“滋”声。

    辰辉猛然绷，牙关咬，额渗细汗，却真的一声不哭。苏清宴手上动作极轻极稳，心中却在滴血。他能独战武林羣雄，此刻却恨不能代受痛。

    待儿沉沉睡去，苏清宴方得空回想沙漠中那场生死搏杀。破军白袍波斯人的诡异招式，笑傲世遁逃时的狠戾神，还有自己急之使的那招……

    他意识运起力，竖起右手指。就在这一瞬，异变突生！

    指尖竟泛起一层淡淡的、琥珀琉璃的光芒！那光温而不刺，如极品蜡在烛转的光泽，却更通透，隐约可见指经脉中力奔涌的轨跡。

    苏清宴大惊，收指，光芒消失。再运功，光芒再现。

    “这是何故？”他心中骇然，“当年我将般若金刚指昇华为菩提金刚指，指劲呈淡金，如佛光普照，却从未有过这般琉璃泽！”

    他猛然想起沙漠中最后击退敌的那一指。当时生死一线，他将全功力、所有悲愤、对儿的担忧尽数注，指劲破空时似有异光闪过，只是战况激烈未及留意。

    一个念如电光划过——莫非这是在绝境中，菩提金刚指產生了新的蜕变？

    夜人静，西域小城沉睡。苏清宴悄声翻后窗，如落叶飘落，几个起落来到城外荒郊。