太后和善慈笑着，拉着谢承昶聊起了家常，“几月不见，承昶瘦了许多，你母妃日日念叨你，哀家也生怕你在外吃苦。”

    谢承昶勾了勾嘴角，并不相信太后的真心，于是假模假样地回：“小王也很是思念太后与母妃。”

    太后笑：“哀家知你受苦了，也是百般心疼！你是哀家亲看着大的，能力才皆不输于太，只是这嫡庶有别的规矩淹没了你。”

    谢承昶眉一挑，问：“难太后还有别的办法？”

    他早猜到太后如此的脾气，绝不可能甘心权。若能助他一臂之力，他不介意暂时低。

    太后警惕地向殿门外看了看，压低了声量说：“哀家苦心经营多年，手里还有一笔私账，藏钱的地方只有哀家一个人知。”

    “这……父皇如今严查，小王怕是不敢接受。”谢承昶佯装为难地说。

    太后笃定：“哀家留的钱，足够你再养一支私兵。唯一的条件，便是他日你能继位后，能大赦天，让哀家颐养天年。”

    谢承昶明白太后这是想让他放了褚家人，可仔细盘算，他也不算吃亏，于是摆一副困扰模样，说：“太后往日待小王不薄，就算没有这些旁的，小王也会细心照料您。”

    太后审视着谢承昶，决定最后再赌上一把，遂从供桌的拿了一个锦盒递给他，嘱咐：“敬王，记住你今日说的话。”

    谢承昶双手接过，垂眸打量着锦盒，泰然应声：“断不敢忘。”

    ——

    勤政殿灯火未熄，谢元叡着眉心，仍坐在案前批阅奏折，烦忧：“闾州是怎么回事？朕明明拨款了，为何闾州知府还在叫嚷着没钱！”

    魏顺躬殿，轻声禀报：“主，贤妃娘娘说她见主辛劳，特意亲手了糕送来。主可要见一见？”

    “不见。”谢元叡正气郁着，没给什么好脸，“等等。”