他的手地牵着妹妹。

    “从前，我是英国公府的可有可无的姜娘。”

    一只指里都是污泥，到都是伤痕的手横了过来。

    她刚走上街，就被郭方拦。

    “还有，今日不是我的生辰，而是我卖国公府的日。”

    “时窈，我不知……”周从显自诩了解她，直到这一刻，他才发现好像并不了解。

    姚十三缓缓走过河边一颗颗的垂柳，天上的烟还在绽放。

    他们不是渐行渐远。

    她的眸平和无波，面上之，更是看不喜怒。

    “窈儿！”

    就像十五年前他牵着哭泣的妹妹从孟府的门离开一样。

    “你是好父亲，好儿，好臣，在我这儿，唯独不是好夫君。”

    “不重要的日已经过去了，现在才是我期盼的日。”

    她的视线落在再次现的郭方上。

    “但是现在，我是芙儿的阿娘，兄的妹妹，姚氏商行的东家，我不是可有可无。”

    说着他把一卷小像递给她，“这是将军府的小，亦是您的母亲，和您很像。”

    待他，如常人亦无区别。

    姚十三没有回看他，“周从显，你有皇命在，在这儿也只是一时。”

    他给的，非她所要。

    路上的行人，三三两两地靠在一起看烟。

    可到现在，他才真正明白。

    稍纵即逝。

    天上的烟一明一灭，周从显望着她的渐渐走远的背影，角翕动着，咙涩地却说不一句话来。

    姚十三，“不知者无罪，更何况我们从未相知相守过。”

    在京城的时候，她就在那一方小院儿里。

    姜兴尧将那小像又扔给郭方，“我们母亲是孤女，没有什么外祖，你们也不要再来打搅我们。”

    她抬眸看了方才的茶楼方向，随后才看向他，“我不认识你家将军，若是有公，明日直接去河，姜大人，周大人都能寻到。”

    她早就不是那个在英国公府里挣扎的姜时窈。

    他的睫微垂，“家？我从未觉得那是家，自从你走后……”

    母亲。

    “英国公府才是你的家，你始终是要回去的。”

    母亲病得快死，他和妹妹求上门去，跪了整整一日。

灭的侧脸，“时窈，若这就是你喜的日，我便陪着你过这样的日。”

    姚十三打断他，“你还没有想清楚你要的是什么，我现在已经不是依附而生的卑贱妾室，一场烟而已，就像当初太后寿辰你拉回府邸的一样，众人皆赏，说是为我而放，却未问过我可喜。”

    她不怨，也不恨。

    姚十三双手叠在腹前，屈膝行了一礼，随后转离去。

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    姚十三的睫轻轻一颤，好半晌后才伸手接过那小像。

    “姚娘，我家将军有请。”

    而是，他从未识得过她的真心。

    “世应当不知这等小事儿，国公府的文书上，写的都不是生生辰，而是卖的日。”

    一朵金灿灿的烟在她的炸开，映照着她的浅浅笑颜。

    了京后，她冷淡过，漠视过。

    他以为只有他明往日的苦衷，悉心陪伴便能挽回。

    她的脑海里闪过一个模糊的影。

    不达底。

    “窈儿，我们回家。”姜兴尧看也不看他一，拉着妹妹就往回走。

    她的视线落在芙儿的小脸上，“任期短，在这个短短的日里，还是把心思放在父女相上吧。”

    郭方，“将军是您的外祖，您真的不想见见？”

    “姜大人……”

    他好像已经习惯了，她站在原地的等待。