皖城既，孙氏大军在城中休整三日，便准备班师吴郡。

    军中事务繁杂，清粮草、收编降卒、安置百姓、赏罚将士，一应琐碎皆需周瑜亲自过目。

    孙策急，只促早日启程，周瑜却事事亲力亲为，忙得连轴转。

    可再忙，他也要偷闲来。

    乔公府已被孙策拨给乔氏一族暂住，周瑜借「护送名士」，每日必往府中一趟。

    这日午后，军务稍歇，周瑜换了便服，独自来到乔府。

    门房老仆早已熟识，笑着迎：「中郎又来了？老爷正在书房等您呢。」

    周瑜颔首走书房，乔公正执笔写字，见他来，忙起相迎：「公瑾来了？快坐。」

    周瑜行礼落座，递上一卷书册：「前日听乔公说起《楚辞》，瑜在军中偶得一善本，特来送上。」

    乔公接过翻看，中生喜：「屈原旧注，着实难得！公瑾有心了。」

    两人便围着书册品评起来，谈得投机。

    乔公年周瑜二十余岁，却越谈越觉得这位年轻将领见识不凡，言辞温雅，丝毫不带沙场杀气。

    谈到兴，乔公叹：「老朽本以为武夫多鄙，没想到公瑾竟是风雅中人。」

    周瑜笑：「瑜虽从军，却自幼随叔父读书习字，不敢忘本。况且江东之地，若无文士撑腰，难成大业。」

    乔公连连，目光里多了几分欣赏。

    周瑜心里清楚：先赢得老丈人的认可，后面的事才好办。

    谈了约莫半个时辰，周瑜起告辞，却不经意：「听闻后园梅开得正好，瑜久在军中，未曾赏，不知可否一观？」

    乔公哪会拒绝，陪周瑜一起来到后园。

    乔公府后园不大，却收拾得极雅致。

    一湾清泉，几丛修竹，假山旁的两株老梅虽过了盛期，仍残留几枝粉白。

    小乔正坐在泉边石凳上，手里捧着一本诗集，听见脚步声，抬一看，见是乔公与周瑜，不由一怔，忙起行礼：「爹爹，见过中郎。」

    大乔本在旁边抚琴，见他们到来，也停手起。

    周瑜拱手还礼，目光却落在小乔上：「原来两位姑娘在此，冒昧打扰。」

    大乔温婉一笑：「中郎远来是客，怎会打扰。」

    小乔低不语，耳尖却微微发红。