虽然知宗族的人有心好自己家，不过兰祯和林赫几个对她们的到来很是痛，年龄是相当了，可人家一开，自己就成了姑神的……实在伤不起。

    兰祯的烈要求她们，不许叫姑，只叫名字。

    林秀丽几个拗不过，只得应了。不过有辈在时，还是要乖乖辈份喊的。

    巳正时，苏州知府江程的女儿江城也过来了，她比兰祯还大一岁，温婉娴淑，对女红和琴艺绘画比较擅，以前也是认识的，不过从兰祯他们在老宅这边守孝走动才频繁起来。她送了黛玉一幅自己画的百图。

    “大家试试我们家新的橘饼、玫瑰饼、梅饼、柿饼、山楂糕、桂糕……还有猕猴桃、柿、冬梨、苹果、芒果……”

    大家震惊了，凤梨和芒果不是三四月份才有的果么，现在才二月份居然就能吃上了？还有这青白瓷碗里盛的可是晶莹剔透的荔枝呀！

    “呀，我最喜这黄桃了！”甄英莲以前曾得过兰祯仿的果罐，其中就有这黄桃。“你们看什么，这可是兰祯亲自酿制的糖鲜果呢，还有那些饯，也是她的，很厉害吧。”

    林秀娟看着呈状拼摆的碟里果然放着各饯，有鲜的，有果的，有的泽晶莹黄，有的红艳莹光，有的青翠滴……看得人缭。钦佩：“姑……兰祯，你一定要教我这个，我要学。”

    林秀娟虽然觉得喊一个大不了自己两岁的女孩儿姑很别扭，可明知对方是辈还要自己叫名字，她更不自在。

    “难这个很难么？”兰祯抿嘴笑问。一般的大家闺秀都会一两样的，特别是书香门第家的小，酿饯就跟酿酒一样普遍。

    “的没这般好看。”林秀娟拿起象牙箸夹了一个玉兰放嘴里，嚼了两，“还很好吃呢，玉兰的香味很鲜，甜里透着的涩，很好。”

    林秀丽捂嘴笑：“你们不知，秀娟妹妹也很喜饯，不过总不好。”

    黛玉说：“这个是天生的，我也不好。我说了，同样的方步骤，就像有的人腌菜比别人好吃一样。”

    “是这样么？”

    “当然，我试过了。”黛玉加说服力地了。

    “怎么试的？”林秀丽好奇了。

    “我拿方叫我家的两个仆妇分别，结果真的一个好吃一个不好吃。”

    江城则对那些椒盐青豆，五香生、炒玉米……油炸松仁之类的吃兴趣，“没想到不用大鱼大也能办这么风雅的生日宴。”

    “只要肯动脑。”兰祯笑笑，将一个浅莲碗推到她面前，“尝尝我的糖荔枝。”

    江城端起碗，拿着雪白的勺，小吃了一，赞：“味不比新鲜的荔枝差呢，待会儿给我这个的方吧。”

    “好呀。”

    ……

    宴散后，黛玉望着人去空空的园，又想起了贾。这是她过的第一个没有贾在边的生日。那笑的，温而慈的目光，永远离开她了。