甄到京时兰祯已经在俞严两位嬷嬷的帮助准备参加仪亲王妃戚氏举办的桐荫宴。桐荫乞丐，这次宴会的目的主要是考校秀女们的心灵手巧。

    她见兰祯梳着个平平的垂鬟分肖髻，堆鸦似的秀发上只掐了几个镶珠金芽，耳朵上挂着寸许的金银双丝坠，穿着一件雪荷蝶纹裙，外罩着粉掐海棠牡丹暗纹坎肩，皓腕上依旧着那只粉绿雕珊瑚镯，便：“这般打扮看着清雅又不失俏可，只是现在这样去仪亲王府倒显得失。”

    她当年也是参加过大选的，与会者个个名门世家，最不济父兄也是浸官场多年，养尊优养大的，哪个不是一绫罗锦缎穿着？珠宝琉璃钗环着？太过朴素只怕会被上位者认为不够庄重。

    “娘，您看我上的小首饰和衣料，哪个不是今年最新行的？太过繁复，怕到时候不好行动呢，盛妆打扮嘛，等阅选那天再不迟。”

    “我总说不过你。”转间，女儿也大了。甄笑着摇了摇，算了，反正依女儿的容貌气度，也不是别人区区几件华丽的首饰或衣裳就能比去的。

    林海早跟她提过端亲王的事，只婚后不纳妾侍这一条她就乐观其成。在她看来，夫婿相貌才这些都是虚的，唯有对妻的一片真心实意最重要。

    兰祯带着俞嬷嬷和西雅坐着车来到了位于定阜大街的仪亲王府。

    仪亲王府跟林府一样分中东西三路，中路是的三座建筑是府邸的主，一是大殿，二是后殿，三是延楼。东路和西路各有三个院落，院宇宏大，廊周接，气派非凡，与中路建筑遥相呼应。王府的最后份是园，占地近二十亩，经几代仪亲王建设增置，里面分了十八个景区，江南园林雅秀与北方建筑厚重大气于一。

    仪亲王妃专门拨了百余名伶俐的丫鬟为前来参加桐荫会的秀女引导。侍候兰祯的这位有着圆脸庞细睛的丫鬟叫喜枝。她扶着兰祯了车，改坐了王府备的轿，到临近后园的后罩楼方轿。

    兰祯问了一声，知随同各家闺秀前来的嬷嬷和丫鬟王府另有接待，又不着痕迹地观察了一，见别人亦如此安排，便安静地由着喜枝指引。

    “林姑娘请这边走。”

    兰祯轻了，看着已染秋黄的园，油然问：“我们到何去？”

    “王妃将姑娘们的聚会地选在后园东北边的朝台，那里地儿宽敞，又了几十株梧桐，正是开结果之时，很赏心悦目呢。”喜枝笑眯眯地回。

    梧桐枝百尺余，青如翠，叶缺如，妍雅华净，冬落叶，叶落扶疏，夏秋荫，为木中开通凉之最，许多富贵人家的宅第都它。兰祯笑：“听了就觉得是个好去。”

    名字也起得妙，《大雅‘生民之什’卷阿》有“凤凰鸣矣，于彼岗。梧桐生矣，于彼朝”之句，这桐荫会是仪亲王妃为选秀而设，八月桐荫乞巧，正是女儿家一展巧手之时，选了这地儿是名副其实，也暗合了“枝者为凤，凤栖梧”之意。