暮三月，江南草。

    苏州府的雨了三日，到第四日清晨才算歇住。沉府后院那株老海棠被雨洗得透亮，落了一地，像铺了层薄薄的胭脂。

    沉意靠在窗边的人榻上，手里攥着一卷半开的《山海经》，看了半晌也没翻一页。窗外檐角还在滴，一滴一滴，打在青石台阶上，声音清脆又懒散。

    “姑娘，姑娘——”

    丫鬟青萝提着裙摆小跑来，脸上带着些急切，又分明压着喜，“老爷从中堂传话来，请您过去呢。”

    沉意连都没怎么抬，只“嗯”了一声，慢吞吞地将书卷合上，又慢吞吞地坐起来。青萝急得不行，上前替她理了理鬓发，又替她抚平衣襟上的浅褶，嘴里不停念叨着：“说是京里来的信使，八百里加急送来的，老爷看了信，脸上神……”

    “什么神？”沉意问得漫不经心。

    青萝想了想：“不好说，像是又惊又喜，又带着几分愁。”

    沉意便不多问了。她站起，青萝替她披了件月白的披风，虽说已是三月末，但苏州的气重，一场雨过后，风里还是带着些凉意。

    从中穿过回廊，沉意看见中那棵老槐树站着两个小厮，正凑在一起低声说话。见了她，连忙住，垂手行礼。

    沉意微微了，脚步不停。她心里隐约觉着，大约是与父亲调任有关的事了。

    沉意之父沉徵，字慎之，苏州知府，正四品。在江南任职已有七年，治清平，文名远播，朝中几次想调他回京，都被他以“母亲年迈，土不宜”为由推了。

    但这一次，推不得了。

    走书房时，沉徵正背着手站在窗前，望着院中那丛刚新笋的细竹神。听到脚步声，他转过来，看见女儿那张清冷淡然的面容，目光先是一，随即又泛起复杂的绪。

    “阿意来了。”他指了指案上的信函，“过来看看。”

    沉意走近，信函上压着一方端砚，墨迹已。她垂眸扫了一，信是吏尚书亲笔，措辞客气却不容推拒，调沉徵京，任翰林院侍读学士，正五品。

    品阶降了。

    但苏州知府调京，一般都是平调或明升暗降，像父亲这样品阶略降却翰林院的，反倒少见。翰林院侍读学士虽是五品，却是天近臣，清贵之极。凡翰林者，非士不，非词臣不选。

    沉意当然明白这其中的关窍。父亲是二甲名动天，在江南了七年地方官，政绩斐然，如今圣上调他翰林，表面上是降了半级，实际上是把这位才名远播的文臣放在了天底。

    怕是要重用了。

    “父亲想去吗？”沉意轻声问。

    沉徵笑了一，那笑意里有几分无奈，几分自嘲，还有几分说不清不明的意气：“圣意已，去不去，由不得为父了。”

    沉意便不说话了。她拿起那封信，又看了一遍，目光在“即日启程，不得延误”八个字上停了一停。