沉徵近来有些失眠。

    他在书房里坐到三更天，面前的公文已批阅殆尽，案上那盏青瓷烛台的烛泪迭了一层又一层，他却仍旧没有睡意。窗外夜风拂过中的石榴树，叶片沙沙地响了一阵，又归于寂静。

    他脆搁笔，从书架上一本旧年的邸报汇编，翻了几页，目光却不在字上。

    今日朝会后，吏左侍郎在廊与他闲谈，说起翰林院近来新的几个庶吉士，夸了几句“少年英才”，末了忽然话锋一转，笑着拍了拍他的肩：“沉侍读啊，你家那两位公，不得了啊。”

    沉徵当时还是寻常客，拱手谦了几句。谁知侍郎又压低声音：“慎之兄不必过谦。怀瑜那孩，前几日在国监，与祭酒对谈《通典》，侃侃而论，旁征博引，祭酒事后对人说‘此中有山川之险’。至于你家老三怀瑾，吏考功司的刘郎中亲自看过他的策论，说‘笔锋如刀，剖事如剖瓜’。兄弟二人，一个十七，一个十六，啧啧。”

    侍郎说完，意味地看了他一，便走了。

    沉徵站在原地，回味着那句“中有山川之险”和“笔锋如刀，剖事如剖瓜”，心里既喜且忧，最后忧竟盖过了喜。

    他当然知两个儿有济世之才。怀瑜七岁开蒙，八岁便能通读《史记》，十四岁在扬州书院中便已卓然众，策论文章被书院的山拿去给江苏学政看，学政看了，沉默许久，只说了四个字：“国之栋梁。”

    怀瑾读书不如兄刻苦，但天资更。他不经义，偏刑名律法、田赋盐铁，十二岁便把《大明律》翻得卷了边，去年回苏州过中秋时，竟就苏州府的盐税积弊写了一篇五千余言的条陈，条分缕析，鞭辟里。沉徵看了，一个人在书房里坐了一个午。

    他那时就知，这两个儿绝非池中之。

    可他一直以为，他们是济世之才，是栋梁之臣。济世之才与权臣，是两回事。

    “中有山川之险”——祭酒的这句评语反复在他脑中回响。险，不是广，不是秀，是“险”。什么样的人中有山川之“险”？

    沉徵忽然想起几日前与怀瑜的一番对谈。那天他回府稍早，经过书房时听见怀瑜在与怀瑾说话，隐隐约约听见几个词：“六”“人事”“调任”“时局”。他当时没有在意，推门去时兄弟二人便住了，怀瑾起行礼，怀瑜面如常地问他今日朝中可有什么新鲜事。

    现在回想起来，兄弟二人当时的姿态，不像是在闲聊，倒像在谋划什么。

    沉徵了眉心。灯爆了一，噼啪一声脆响，将他的思绪拉了回来。他望着那跃的烛火，忽然又想起另一件事。

    那天傍晚他回府，从影后绕过去，远远看见沉怀瑜从女的院里来。少年人一鸦青直裰，步履从容，迎面遇见时规矩地行礼唤了一声“父亲”。沉徵问他去院里什么，沉怀瑜答得坦然：“不适，送了些药去。”

    沉徵当时没多想，只了便让他走了。可后来他又撞见几回怀瑾提着盒往后院去，怀瑜让人往沉意院里送了几盆开得正好的栀。

    这些事放在寻常人家，不过是弟弟关心，原不值得多虑。

    如今细细想来，却品了几分异样。怀瑜是个什么？在外人面前冷面寡言，在书院时对同窗不假辞，对来江南查盐课的京官都敢不卑不亢地当面回去。这样一个人，却会在沉意面前收敛所有的锋芒，温驯得像变了个人。

    怀瑾更不必说。那孩生来傲气，目中无人，可到了沉意跟前，便手足无措，话都说不利索。

    他们是真心实意地对这个好。可这份好，究竟是在弟弟的范围之，还是已经超了？

    沉徵不愿想。有些事，不想便无事，想多了便是事。

    他将邸报汇编合上，灭了案的烛火。书房的最后一缕光暗了去，月光从窗棂间透来，在地板上铺了一层薄薄的银霜。

    明日还有朝会。他站起，往门走了两步，又停来。