【是厄运的开始，唯有隐瞒自己，才不会失去掌控】

    过了两日，怛罗斯税务官赛义德登门拜访。他来得很低调，连随从都未带，只独一人。

    赛义德抬手在前，向曼苏尔行了一礼。

    “埃米尔，我已经替您找到一个合适的人。”

    曼苏尔看向他：“谁？”

    “哈立德。”赛义德压低声音，“他是粟特人，父族是波斯大商。如今他以撒尔罕为基业，掌控赤焰商号，商路横跨阿姆河，向东至怛罗斯，向南可呼罗珊。”

    曼苏尔眸微动。

    赛义德继续：“赤焰商号在河中一带极有分量。沿途城镇的税吏、驿站、关卡，都认得他们的火焰纹章。巡商队伍往来各城时，只要货籍、关牒无误，通常不会被细查。寻常碛盗、沙匪，皆不敢轻易招惹赤焰商号的队伍。便是那些赭时佣兵，也不会贸然与赤焰商号为敌。”

    曼苏尔沉片刻：“他可信吗？”

    “至少在这件事上可信。”赛义德谨慎，“他与齐亚德总督有利益往来，也仰赖河中商路。若格达局势失衡，呼罗珊与河中一，对赤焰商号没有好。帮您平安抵达撒尔罕，对他而言也是一桩划算的买卖。”

    曼苏尔了：“他知我的份？”

    “知一分。”赛义德，“我只告诉他，您是呼罗珊贵人，必须尽快前往撒尔罕面见齐亚德总督。至于更的，我没有擅自透。”

    曼苏尔沉默片刻：“你得很好。此时此地，知我份的人的确是越少越好。”

    怛罗斯虽在河中势力范围之，却向来边复杂。当地城主、突厥族、商旅势力与往来雇兵盘错节，名义上为河中总督节制，实则各行其是。

    这里虽有城防，有守军，也有税吏和关卡，可兵力终究有限。若赭时佣兵与雇兵势力暗中合作，单凭怛罗斯一城，未必能完全庇护一个被追杀的波斯王储。

    赛义德低，语气越发谨慎：“三日后，您只需去赤焰商号在怛罗斯的货栈与他会面。哈立德会替您安排商旅名籍，将您编随行账册。到时您不是单独上路，而是随赤焰商号的巡商队伍同行。到了撒尔罕后，他会直接带您去阿夫拉西阿卜王，面见河中总督。”

    这安排确实稳妥，曼苏尔了。

    片刻后，他：“我还要再带一个人同行。”

    赛义德一怔。

    曼苏尔已经伸手，牵住了玉娘的手。

    他看向赛义德，语气平静，却没有半分商量的意思：“她与我一起走。”

    赛义德意识看了玉娘一。

    曼苏尔握她的手，底浮一柔和笑意：“她是我的赛伊达。”

    随后转过，又对她用汉话解释：“我的储妃。”

    赛义德起先是错愕，而后又有些茫然。

    赛伊达？曼苏尔殿何时有了妻室，还是一名汉家女？

    这里究竟发生了什么……

    可赛义德到底是谨慎之人，也没有多问。短暂的惊讶之后，他很快低，恭谨应：“是，埃米尔。我会将这位娘的份一并安排妥当。”