「赫斯特公爵夫妇的女儿凯瑟琳没有被王室教养，而是被皇太囚禁了。」

    萨本的谣言传王时，维克多正在整理王室的账目单，文书官站在门通报后，维克多立刻起，走在通往议事厅的走廊上，两侧石墙隙里有渗来的窃窃私语声，隔着一座城堡、三围墙和一整条国王大，他本该什么都听不见，可他今天听见了。

    那是谣言爬到城墙底的声音。

    议事厅四无窗，只靠穹垂的铁质灯架照明，烛火在厚实的石墙之间显得暗淡，将角落里垂首站立的文书官们笼成一团团模糊的影，影更站着格雷，他站在那里多久了，却没人知。

    埃德蒙坐在桌尽的主位上，面前摊着几份羊纸，是文官们抄录的传闻。

    &ot;散布谣言的人手法很净，查不到源，但传播路径是从北疆萨本的，借着商队和巡回戏班的嘴，半个月之就铺满了首都，且措辞妙。”

    谣言说得似是而非，没人敢直接指控，但每个人都清楚如果凯瑟琳是被囚禁，那么赫斯特公爵夫妇的死则另有隐。

    &ot;罗德·赫斯特。&ot;埃德蒙灰蓝的睛映着烛火。

    维克多又低了一度，&ot;殿，再压去只会让传闻变成定论，民众不相信无端的谣言，但他们相信被反复压制的谣言，我们每割掉一条，就有十张嘴在暗张开。&ot;

    &ot;所以呢。&ot;

    维克多咽了一唾沫，他太清楚埃德蒙的格了，他蔑视民众，像蔑视一群会发噪音的牲畜，在埃德蒙里，杀一百个人和杀一个人没有任何区别。

    可今时不同往日，北疆的邻国正在边境集结军队，他们就算将传谣的人挂满城墙，一旦国先起来，忧外患，王室的统治岌岌可危，罗德也正是看准这个时机，准地散步了这个谣言。

    维克多知埃德蒙想听的不是这些废话，而是方案。

    &ot;殿，破除谣言最有力的方式是让凯瑟琳小现在公众面前，只要她站在国王大上，穿整齐，说一句≈039;我很好≈039;，所有谣言不攻自破。&ot;

    然而凯瑟琳绝不会屈服，只要抓住一丁机会就会将真相公之于众，维克多对此太清楚了，说到这里他看了一格雷，准确地说，他们都很清楚这，凯瑟琳被关在霍顿庄园里一年多了，哪怕生德里克，旺盛的生命力也一如既往。

    霍顿庄园里，凯瑟琳抓起最后一只瓷瓶，举过，狠狠摔在地上，瓷片在石板上炸开，其中一片飞溅到墙角的帷幔边缘，割一细。

    侍女们缩在门边，温妮护着怀里的德里克，不过几月的孩仿佛已经习惯耳边的吵声，被那声响震得只是眨了一，并没有哭泣。

    凯瑟琳着气，站在那堆碎片中间，低看着德里克，他得越来越像埃德蒙了，甚至连那对一切都不为所动的神，都像从他父亲脸上拓来的。

    她厌恶他，可她发现自己每次摔完东西之后，会意识地看一他的方向，确认他的安全。