园的凉亭里摆着一张桌，桌面上堆着致的瓷碟和银质茶壶，几位贵族小围坐着。

    凯瑟琳站在不远的廊，视线落坐在桌最末尾的女孩上，女孩姿态很好，脊背始终直，那便是泰伯公爵的女，也是泰伯家唯一的女儿，劳拉·泰伯，比伊文小一岁，今年刚成年。

    凯瑟琳和温妮一前一后站着，看着劳拉主动拎起那只银质茶壶，依次给几位小续茶，倒完一圈之后才坐回自己的位置，裙摆理了理，重新迭好放在膝上。

    “泰伯公爵的千金。”凯瑟琳看着这一幕，嘴角勾起，中却没什么笑意，“被那些人当成了侍女却没人敢说半个不字，泰伯公爵要是看到这一幕，不知作何想。”

    泰伯公爵第一任妻，也就是劳拉的亲生母亲在劳拉六岁时就过世了，考虑女儿的教养问题，泰伯公爵过了两年后娶了第二任妻，可这位小的继母生一个男孩后也病逝了，虽然之后泰伯公爵没有再娶，但架不住特拉的“神谕”，声声称泰伯公爵接连丧妻是神罚。

    当然，这只不过是埃德蒙威胁拉拢泰伯家新宗教的把戏罢了，可惜泰伯公爵不吃这，可面对自己的女儿和年幼的儿，却不得不避人耳目，泰伯公爵尤其担心议事厅拿劳拉文章，两个孩被养在公爵府邸，久不见人，因为泰伯公爵的过度保护，劳拉被养成了一个任人拿的猎，以至于随便哪个贵族小在她面前端起架，她也只会陪笑。

    “可是泰伯公爵选女婿的标准……似乎更倾向于找一位赘婿，他不希望女儿嫁到太复杂的家族里去。”更别说是王室。

    温妮不愧是最了解她心思的人，泰伯公爵爵位够，立场也足够中立，还有女儿这个肋，是盟友的不二人选。

    手里的扇啪的一合拢，凯瑟琳偏过来，尾微微上挑，“温妮，你看劳拉，一个失去母亲的孩，也没有兄撑腰，唯一能依赖的父亲且不善言辞，就连贵族小们最崇拜的成人宴都只是在公爵府邸低调举办，没有邀请任何外人和朋友。可是泰伯公爵那些防备都是因为他不知该怎么保护女儿。”

    凯瑟琳再次看着远，劳拉又一次替人斟茶时，为泰伯家的女儿，她没有愚蠢到被人欺负也察觉不到，可她只是垂睫，沉默地接受，这是她的父亲教会她的唯一一件事。

    “所以真正能决定泰伯家往哪边走的，从来不是泰伯公爵。”

    凯瑟琳手里的扇尖遥遥一指，落在劳拉低垂的侧脸上。

    “而是她，泰伯公爵最宝贵的女儿。”

    劳拉可比泰伯公爵好拉拢多了，一个失去母亲的孩，不到多大，心里永远有一块地方是空的，没人会比凯瑟琳更清楚这，劳拉这只失去母亲的鸟，哪怕被父亲保护的再好，也会渴望更多的。

    接着，凯瑟琳抬步朝凉亭的方向走去，温妮落后半步跟在她后，凉亭里的笑声逐渐停来，穿鹅黄裙的姑娘侧过，第一个看见了凯瑟琳，慌忙站起来行屈膝礼，其他人也陆续站起来，响起茶盏碰撞声还有椅刮过草地的声音。

    “王后殿。”一片参差不齐的问安声。

    凯瑟琳微微颔首，目光从她们脸上一一掠过，最后落在劳拉上，她走近了桌边，在侍从搬来的椅上落了座，，她一坐，气氛便沉了来，几位小重新坐时动作都收敛了许多，扇的翻动也慢了，茶盏端起来又放。

    “方才在说什么？”凯瑟琳随问了一句。

    “回王后殿。”那位玫红裙的姑娘主动让了主位，却还是耐不住，抢先回答着，“我们刚才在说泰伯小前几日在场的事，她骑了一匹小矮，跑了大半圈竟比不过旁边散步的羊。”