烟火烟漫过街巷，人冲撞四散，黄桃从拥挤人堆里挣脱来，回便中找不到小主的影。

    她眉心锁，四张望，无意中瞥见了静静躺在角落里的麦芽糖。

    而掉落的绢就孤零零躺在麦芽糖的不远的青石板上，一个可怕的猜测从她脑海中升起，瞬间让她浑血发凉。

    黄桃原本还想着不久前悄悄买糖一事，心正惴惴，当脸唰地惨白，手里攥着的零碎铜钱哗啦落地，顾不上捡拾。

    她咬着，心里重重地压了一层石似的，踮起脚尖在攒动的人里来回张望，一声声轻唤“小”，喊声被救火的叫嚷、百姓哭嚎尽数吞没。

    她顺着来时的来路狂奔折返，挨个寻过糖老汉的摊、灯摊铺，翻遍附近墙角巷。

    裙摆被散落的竹筐划破，鞋袜沾了尘土，越找越是心慌，眶顷刻通红，克制不住落泪来。

    想起自家小年幼胆小，又失火象，黄桃不敢耽搁片刻，跌跌撞撞朝着夫人等候的方向狂奔报信。

    安夫人世家，素来端庄沉稳，此刻正立于僻静廊，由仆从捧着各绸缎布料细细挑选，言谈举止从容有度。

    见黄桃衣衫凌、满面泪痕扑倒在面前却不见安贞，安夫人心里一，皱了眉，已然生不祥的预。

    黄桃跪在地上低着，痛哭涕地说着安贞在失火局中失踪，安夫人指尖骤然攥手中的锦料，上好的绸缎被掐褶皱。

    她没有失态尖叫嚎哭，脸一褪尽血，温的眉覆上一层寒霜，微微起伏，压翻涌的惊惧。

    多年大家闺秀的教养让她克制住慌，转瞬便冷静吩咐边护卫：“分人手，一路沿着庙会街巷仔细搜寻，留意地上遗留的绢与糖块；另一队立刻回府，封锁府门，盘查府之人。

    话虽条理清晰，可垂在侧的手指不停轻颤。

    安夫人目光频频望向火光漫天的街巷，心底隐隐不安，隐约察觉此事绝非意外走失。

    她心中早对后院那位心思私的杜姨娘存有数分戒备，只是无凭无据，不便贸然发难。

    街巷冲天的火光映着安夫人发白的侧脸，此起彼伏的寻人呼喊飘不到偌大宅院。

    一墙之隔，偏院中灯火柔和，杜姨娘一素绫罗便装，手执银柄小剪，正闲闲侍满园木，一派岁月安稳。

    她面上一派闲适温婉，平日在人前素来柔顺安分，半看不歹心。

    贴丫鬟蹑脚凑到侧，压低声音悄悄禀报：“姨娘，事已成，吴四趁灯会失火，把大小安贞顺利带城了。”

    话音落的瞬间，杜姨娘手中的银剪也恰好合拢。

    “咔哒”。

    那朵开得正艳的红梅，连带着半片的绿叶，齐刷刷地断了，打着旋儿落在青石板上。

    殷红的从断渗，像一滴凝固的血。

    杜怜月像是被这突如其来的消息惊了一，指尖微不可察地顿了一瞬，随即垂帘，掩去了眸底那一闪而逝的、近乎残忍的快意。她并没有去看地上的残，只是慢条斯理地掏一方素帕，细细拭着剪刃上并不存在的。