自灯会当天安贞莫名失踪，安府上已焦灼搜寻数日。

    城街巷、近郊村镇尽数翻遍，始终杳无踪迹。活不见人，死不见尸的僵局，让府中人心终日悬。

    为破困局，安府调全锐暗卫，撤城搜查人手，全力排查城郊所有荒僻僻静、易藏歹人的险地。

    最终，众人在无人踏足的城郊荒庙，找到了突破的蛛丝迹。

    暗卫破门而，满目狼藉破败的景象扑面而来，数日压在心的不安骤然落地，化作彻骨寒意。

    佛前泥地里，散落着几片撕裂的月白绫裙碎料，织着安府独有的云暗纹，是院专供小裁衣的特制贡缎，民间绝无同款。

    地面留有清晰的打斗痕，青砖隙凝着一滩发黑的旧血，空气里萦绕着一缕若有若无、久久不散的迷药腥气。

    最关键的破绽，是草烂泥间嵌着一枚黄铜腰牌——此乃杜姨娘私赠予心腹吴四的专属信，专供他在外替自己办事、对接歹人所用。

    想来是方才吴四在庙中打斗溃败、仓皇逃窜之际，慌间不慎遗落在此，成了直指幕后主使的铁证。

    带队暗卫指尖攥冰凉的绫布碎渣与那枚腰牌，底瞬间覆满沉戾寒意。

    此前他们便暗中留意杜怜月近来私勾结外人、异动频频，却始终抓不到半实证。

    此刻信、人证痕迹、打斗踪迹尽数串联，真相昭然若揭——是杜怜月暗中授意心腹吴四，勾结山野歹人，蓄意设计掳走小。

    念及自幼柔纯善的安贞落一众亡命之徒手中，数日饱受颠沛苦楚，暗卫心焦灼与愧怍翻涌不休。

    他们不敢耽搁，迅速分派两人折返府邸，死死盯住杜宅、封锁外消息，其余众人即刻循着庙外山痕迹，连夜追山。

    连日秋雨缠绵，今夜更是骤降滂沱大雨，冲刷着山野间的大半踪迹。

    幸而匪寇一行人骑逃窜，坐骑蹄铁磨损纹路特殊，在山坳的泥洼地中，留了几未曾被冲净的规整蹄印。

    暗卫重金寻访周边山民，终于寻到一名曾途经荒庙的樵夫，据其回忆，数日前的雨夜，他亲看见数名披黑蓑衣的壮汉，挟持着一名锦衣少女策离去，行方向直指关外山。

    层层线索闭环，暗卫瞬间悉全盘谋。这伙人并非寻常散盗，乃是落山野的溃兵草寇，蓄意掳走世家贵女，便是想送往关外黑市，卖给人牙人，换取银两、匹与粮草。

    关外蛮荒险恶，黑市人买卖毫无人，一念及此，众暗卫心神绷，不敢有半分懈怠，当即提刀踏雨、披荆斩棘，循着断续蹄印全速群山。

    而此刻的山险上，安贞正承受着炼狱般的折磨，自始至终，她神智清明，分毫未昏，清醒地承受着所有苦难。

    自己是在荒庙中被猥亵以及如何被行掳走的，亲目睹吴四重伤倒地、狼狈不堪，也尽数看清这群匪寇底赤的贪婪与污秽。

    的麻绳死死捆锁着她的手腕与腰，嵌，被雨反复浸泡的伤火辣辣的刺痛，顺着肌理蔓延全。她被横置在颠簸的前，残破的衣衫挡不住山间凛冽冷雨，冰顺着领袖不断，浸透四肢百骸，凉得人浑发僵。