积雪被沉重的靴踏碎，发咯吱咯吱枯燥的响声。

    阿芜扯了那领勉挡风的破旧羊裘，咙里那粘稠的意又在翻涌。

    他低低地咳嗽了一声，破碎的息尽数被凛冽的北风里，消散无踪。

    安贞缩在他后，那曾经致华贵的中原缎裙，早已在日复一日的磨难里磨成辨不原的破旧布料，唯独那双睛，在冻得发青的小脸映衬，愈发乌黑澄澈。

    她攥着阿芜的衣角，手指用力到泛白发酸，自始至终没发半分哭腔、半怨言。

    她心里无比清楚，前这排沉默如冷石林的帐篷，从来不是避风的归，而是一已然张开獠牙、静待吞噬的冰寒窟窿。

    营地中央的篝火贪婪舐着枯的胡杨木，动的火光在皑皑雪地上拉扭曲古怪的影。

    原本围坐烤火闲谈的族人，望见两归来的影，瞬间默契地陷死寂，一秒，细碎、裹挟着刺骨恶意的低语，便如般席卷整片营地。

    几个裹着厚实熊的壮汉不动声地挪动站位，恰好彻底切断了通往后方源的唯一通路。

    平日里最拿石投掷、欺辱阿芜的瘦少年阿日善，此刻吐掉腮边的碎骨，底翻涌着近乎贪婪的狠厉与兴奋。

    他早已听父辈所言，这两个不祥的小鬼，毁了落层敲定的稳当财路，族中掌权的者，早已决意要狠狠惩戒他们。

    早该在打断那场肮脏易时，就立刻带她逃离，不该心存侥幸，回这吃人的狼窝。

    阿芜锐察觉到侧安贞细微的颤抖，心底掠过一丝悔意。他意识抬手住她的肩膀，掌心残存的微弱温度，带着不容置喙的安稳与掌控。

    他抬直视前方，落最年的者乌木，正拄着一刻满诡异符文的黝黑木杖，从最大的金帐篷中缓步走。

    老人白的胡须被寒霜冻成块，浑浊的底没有半分暴怒，只剩权衡利弊后的冰冷漠然，像看待两件无足轻重的件。

    乌木的声音回在空旷雪原之上，慢条斯理，庄重又刻薄，宛如宣读祖灵律令：“阿芜，你这负不祥蛊裔的异类，竟敢暗中作祟，引诱邻势力觊觎落财，祸族群。”

    他话音一顿，冰冷的目光扫过安贞，神轻薄又审视，如同打量一件待价而沽、不尽人意的牲：“还有你，中原落的小丫。落收容于你，予你容之地，看来这份恩赐，终究喂不饱你的贪心。”