时光在风清谷的药庐里，走得比关外的风还要轻。

    像漏刻里的，一滴一滴，不声不响，却能把青石板上的洼积满，又让它在日涸。这谷地三面环山，挡住了关外那能把人骨都透的朔风，却挡不住岁月的消磨。

    院角落那棵榆树的叶从绿变成了绿，又落了一层枯黄，最后被冬雪掩埋。药田里的当归收了一茬，晒、切片、库。柴房里的木柴空了又满。

    镇上的米价涨了三文钱。去抓药的脚夫裹着羊袄，蹲在门槛边喝茶时说，关外不安宁了，说是戎狄又开始叩关，幽州那边连打了几个败仗，好些村都被烧空了，民顺着官往逃，像是一群没的苍蝇，往南边能活命的地方涌。

    这消息传谷里的时候，已经是承昭十七年的初夏。风卷着沙砾打在窗纸上，发簌簌的响动。

    安贞的字已经写得很齐整了。《药赋》她能从背到尾，不再磕。她个了一些，那件牙白的衫穿在上显得有些短，一小截细瘦却结实的手腕，那是常年药、翻土练来的力。

    白术依然是那副素淡的样。他看诊、抓药、教书，生活仿佛被某密的规律框定，没有任何波折能打破他上的那平稳。他就像这谷里的一味定心药，只要他在，这方寸之地便是世外。

    而阿芜，他彻底沉默了来。

    他不再整夜整夜地盯着安贞看，他找到了另一方式——他开始活。所有他能的活，劈柴、挑、侍药田。

    白术说他不能大悲大怒，不能累着，他就在这三者之间找一个极度危险的平衡。他像一块在炉火上慢慢煎烤的石，表面摸着温吞，里却蓄着不敢爆发的意。他用力的疲惫来麻痹自己，可那双睛，依旧沉得像关外冬日里的枯井。

    大暑这天，天气得像是在火。连山谷那条暗河蒸腾上来的气，都带着一燥。

    风清谷外的刘家村有人送了信来，说是村土地庙里倒了几个外乡人，上带着血，发着，怕是过了病气，请白术去看看。

    白术提了药箱，回看向正在院里分拣草药的安贞。

    “跟我走一趟。”白术说。

    安贞放手里的活计，洗了手，背起自己的小竹篓跟了上去。

    她走得很快，步轻盈，脚的布鞋踩在的土路上，扬起细微的尘土。这半年多来，这是白术第一次带她诊。

    阿芜从柴房里走来，手里还拿着半块没劈开的松木。他穿着那件洗得发白的布短褐，袖挽到手肘，的胳膊上沾着细密的木屑和汗珠。