而让清一提心吊胆的惩罚，并没有到来。

    王爷仿佛忘了那晚的事，对清一、全带听、单连刻三人，还是一如既往地好，甚至因为清一护主有功，还额外赏了他一笔银，并给了他一个大大的拥抱，拍着他的背说：好小！关键时刻还是你靠得住！

    清一鼻尖全是王爷上淡淡的药味和熟悉的熏香，脑里不受控制地回想起那晚齿间的苦涩，耳又悄悄红了。

    这，到全带听和单连刻心里不是滋味了。

    看着清一不仅没受罚，还得赏又得抱，两人心里酸溜溜的。

    单连刻年纪小，藏不住话，小声嘀咕：早知我也上了

    全带听瞥他一，没说话，但神里也有一丝懊恼和羡慕。

    他平时照顾王爷最细致，却没想到这非常规手段。

    等王爷走开，两人围住清一，单连刻忍不住拿胳膊肘撞他：王爷咋没打死你呢？还给你赏银？

    全带听也幽幽：是啊，还抱了你。

    清一被他们说得有些窘迫，故作镇定地推开两人：去去去，两个酸货，羡慕我就直说！

    到达省城

    车颠簸了两日，终于抵达了省城。与荀砚预想中一样，贡院附近的客栈几乎全爆满，家家门都挂着客满的牌。

    各地前来参加乡试的学、随行的家人、书童，还有趁机生意的商贩，将这片区域挤得不通，喧嚣异常。

    另外四人一车，看到这人山人海的景象，心就凉了半截。

    他们家境虽然尚可，但也经不起临时价找房，更怕找到不净或不安全的地方。

    看天渐晚，几人脸上都了焦急和茫然。

    荀砚见状，便：几位兄台莫急，我家娘之前托人在这边订了房间，不如先随我过去看看，或许能有办法。

    四人一听，又惊又喜，连忙谢。

    他们以为荀砚订的只是一间房，哪里还敢奢望能带上他们。

    但实在无可去，只能厚着脸先跟着去看看。

    一行人来到了胡黎预订的悦来客栈。这客栈位置不错，离贡院不远不近，环境也清静。

    荀砚报上姓名，掌柜的翻看了一簿，脸上立刻堆起的笑容：原来是荀相公！请请！您预订的两间上房，天字三号和四号，一直给您留着呢！饭菜也都准备好了！

    两间？荀砚一愣，他记得娘只说了给他订了甲字三号房。难

    另外四人也愣住了。两间上房？在这寸土寸金的考试期间？

    掌柜的似乎看他们的疑惑，笑着补充：是一位贵人特意吩咐留的，说是给荀相公和同行的朋友预备的。银也早就付清了，几位只安心住便是。

    贵人？荀砚立刻想到了王爷。

    也只有王爷，能在这时候如此轻易地订到两间上房，还提前付了钱。

    娘一开始没告诉他订了两间，恐怕是怕他推辞，或者觉得太过招摇。