因此，科举考试，除了真才实学，运气和八字也极为重要。

    坊间甚至传，若是气运不佳、或者德行有亏之人，即使侥幸考中，日后为官也可能影响国运。

    荀砚本就怕鬼，觉到号舍周围温度骤降，风阵阵，还有若有若无的哭泣和低语声，吓得他连忙把脚缩回薄被里，只睛警惕地张望。

    就在这时，一只形飘忽的小鬼，狞笑着穿墙而，正要对荀砚手，忽然，一大壮实的虚影凭空现，挡在荀砚铺前，抬就是一脚，直接将那小鬼踹得倒飞去！

    是荀墨！祖宗竟然显灵了！

    荀墨的魂影手持猎叉，往地上一顿，声如洪钟，带着一山林猎的彪悍：荀墨在此！宵小之辈，速速离开！敢扰我荀家弟，定叫尔等魂飞魄散！

    他不仅守住了荀砚的号舍，磅礴的力量扩散开来，连旁边一两间号舍的冷气息也被驱散了不少，让里面的考生莫名地到一阵意和心安。

    一些蠢蠢动的鬼怪，被荀墨这凶悍的气势震慑，纷纷退避。

    荀砚在铺上，他心中大定，知是先祖保佑，便安心的一直在脑海里反复推敲、构思着最后几难题的答案。

    鸣破晓，天刚有一丝微光，荀砚立刻从铺上爬起，借着晨光，继续奋笔疾书。

    时间一分一秒过去，终于到了卷的时刻。

    走考场，荀砚只觉得脚步虚浮，心里空落落的。

    题太难了，他尽力了，但实在没把握。

    同行的四人也都是脸灰败，唉声叹气，互相抱怨着题目变态、晚上冷吓人、本发挥不平。

    五人回到客栈，关起门来一合计，都沮丧地摇，觉得今年恐怕是白跑一趟了，只能等三年后再战。

    其中那位年纪最大、已经三十八岁的同窗，更是心灰意冷，表示这大概是自己最后一次参考了，考不中就回家老实地或谋个营生算了。

    一时间，房间里愁云惨淡，五人相对无言，只有唉声叹气。

    大的心理落差和连日的疲惫张，让其中四人先后病倒了，发烧的发烧，腹泻的腹泻。只有荀砚因为质特殊，没有生病。

    他默默地承担起了照顾病人的责任，端茶送，煎药喂饭，跑前跑后，毫无怨言。

    那四人生着病，心里本就脆弱，见荀砚如此悉心照料，动得直掉泪，拉着他的手说不话来。

    荀砚看着他们，反而笑了笑，开玩笑：你们日后若是发达了，可别忘了今日同甘共苦的荀兄我就好。

    那位三十八岁的同窗，烧得迷迷糊糊，还在念叨：我考试的时候，觉手都要冻掉了，心里慌得很突然好像听见有人大吼了一声，叫荀什么手就不那么冷了荀兄，你说奇不奇怪？我肯定和你们荀家有缘

    另外几人只当他是病中说胡话，纷纷笑话他：怎么可能？我们都没听见！定是你烧糊涂了！

    虽是玩笑，但气氛到底缓和了一些。

    本朝皇帝最看重效率，即使乡试这样的大型考试，阅卷、放榜也极为迅速。

    仅仅五天之后，贡院门的告示墙前就挤满了翘首以盼的学。

    荀砚五人互相搀扶着，也挤在人群中，心如擂鼓。

    告示墙上贴着红榜，从解元到最后一名录取者，名字密密麻麻。