就是，一次没中不算啥，你看那谁谁谁，考了七八次呢！

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    荀砚和胡黎便陪着荀老爷回了村。

    荀老爷得知儿落榜，虽然有些失落，但更多的还是心疼儿一路辛苦。他提议，无论如何，要去祠堂跟祖宗们说一声，谢祖宗保佑荀砚一路平安归来，也祈求祖宗继续庇佑，次中。

    信是标准的谢信格式，言辞恳切，先是谢了私塾各位夫的教诲，又谢了同窗们的帮助和谊，最后表达了对私塾的祝福。

    打住！林玉赶打断他，让我先缓缓！这次够了，次再说！

    在信的后半段，他说明了自己的打算：年已三十八岁，能中举已是三生有幸，自觉力与才学有限，不打算继续参加会试了。运气不错的是，本府辖某县，恰好有个副县（县丞）的职位缺，正八品。他已谋得此缺，不日即将赴任。

    一时间，仁义、豪气、不忘本的名声传遍了全镇甚至邻近乡里，碑达到了前所未有的度。

    有真心安的：砚哥儿还年轻，次肯定能中！

    胡黎也滋滋地数着自己的那份，闻言挑眉：我的一直是人事好吗？多是有经商的天才！次咱们再搞个光节？让那些单

    科举日后谈

得这主意好。

    接着，他话锋一转，直言不讳：愚兄虽痴几岁，但心中明了，荀弟之才学见识，远在愚兄之上。此次不中，实乃时运不济，题型突变之故，非战之罪也。万望切勿灰心丧气，务必继续潜心向学。以荀弟之天资与勤勉，来日乡试、会试，必能连捷，金榜题名，为国效力，方不负一才学。愚兄在县衙，静候荀弟佳音。

    既能回馈乡里，博个好名声，也能冲淡一突然暴富可能带来的嫉妒和非议，更重要的是，他们自己心里也踏实。

    又过了几日，明德私塾的公告栏上，贴了一封来自那位新晋举人同窗的公开信。

    虽然去不少钱，但带来的隐收益和远的名声价值，难以估量。

    而另一封更私人的信，则被直接送到了荀砚手中。

    而胡黎和林玉，在夜人静再次数钱时，虽然比那晚少了一大截，但心里却无比踏实和畅快。

    于是，接来的几天，镇上的人们津津乐的，不仅是客来香那场惊艳的空中楼阁惊鸿舞，更是随后的大手笔善举。

    信的末尾，他写了不少激励落榜同窗的话语，劝大家不要灰心，来日方，继续努力云云。

    这好了，林玉看着依然丰厚的银票，笑，钱赚了，名得了，心里也舒坦了。你这商，总算了件人事。

    信中没有太多客，开门见山地表达了对他考试期间悉心照料的激之，言辞真挚：

    胡黎和林玉还亲自来敬了酒，态度谦和，毫无架。

    三天后的免费席更是轰动全镇，从中午一直开到晚上，客来香里座无虚席，声笑语不断，连平时蜷缩在角落的乞丐，也得以直腰板，坐在桌边，吃了一顿前所未有的饱饭。

    这封信在私塾里引起了不小的反响。有人羡慕他苦尽甘来，终得正果；有人为他不再继续科考到惋惜；更多的落榜学，则从他的经历中得到了些许安和鼓励三十八岁中举，也能有个不错的前程，自己还年轻，还有希望。

    面对乡亲们，反应各异。

    离开一段时间，村里变化不大，但消息灵通的人们都知荀砚去考举人了，结果也很快传了回来没中。

    气腾腾的粥棚前排起了队，领到稠粥和馒的人们脸上洋溢着激的笑容。

    也有怪气、不怀好意的：哟，秀才公回来啦？听说没中？是不是镇上好东西吃多了，把学问都就着饭吃了？

    荀弟台鉴：愚兄此次侥幸得中，实赖祖宗庇佑及些许运气。然考试期间，愚兄病沉重，若非荀弟不辞劳苦，端汤送药，悉心照料，恐难持至终场，遑论中举？此恩此，愚兄铭五。古人云，滴之恩，当涌泉相报。日后若有事需愚兄相助，尽来县上寻我，必当尽力。