那场初雪之后, 冬日彻底来了。

    韩旭巡视永定河的时候，坐上，远远瞧见大河结冰, 天堑变通途。

    大坝修成, 修筑河的河工早散了，如今只剩几个驻守的小吏。他们远远瞧见他来, 忙理了衣袍上前问安牵——他们对韩旭已经很熟了，原以为是侯爷家的少爷来挂个闲差, 没想到这河坝都是人家修的。

    但韩旭没有来也没让人跟，而是一个人策, 绕着整个永定河坝转了一圈。

    他来时，尚觉天寒凉, 再后来, 是一的汗淋漓。他遥望着安静伫立在面前又好似在远的河堤时，心里并不平静。

    方师傅曾说过京城有一条难治的河，像是一匹桀骜不驯的, 却养活了数以万计的人, 如今在他们前的恩也是, 所以他并不麻木。每一次上山河都像是在驯。识骨通亦是识脉通, 我们既要御它也要驭它, 所以不要害怕。

    他那时候没读过书，连字也认不得几个，所以对方戟这样成章的人自来崇拜，几乎这人说什么, 他都相信。以至于后来很一段时间，往恩渠送工材成了他最向往的事，像是在私塾窗边偷听了许久的穷小, 终于有机会能坐去听夫讲学……韩旭遇到了自己的老师。

    那是韩旭第一次见到方戟，虽短暂却难忘。韩旭从没细想过令他难忘的仅仅是方戟，还是那段忙碌又充实平静的时光，这几年来，他从未回看过那段日。

    是直到昨日和温宜提起，无数回忆如江涛翻涌而来，才叫韩旭发现那些事在他的脑海里那么清晰，甚至一些微不足的滴都历历在目，也叫他发现，哪里有什么风平浪静？

    他一个没见识的人陡然了世面，日日沉浸在听新奇事的乐趣中，却忽视了，日就像是恩决堤，早已不再平静。

    那分明是个开始，也是个信号。

    -

    虫蛰兽眠之时，西北四郡正是张的时候，他们挨着西羌和匈，一年到少有安定的时候，何况岁近年关。余锞坐上，遥遥望着烽燧线，知要打一场胜仗，才能安心回京。

    四更天。

    星月悬。

    余锞带着八百骑，无声无息地了营寨，踏雪的蹄裹了草绳，踩在雪地上几乎没有声响，空旷的荒野上呼啸着已经了半年的风，他们趁着夜，在这样的啸唳里像一黑暗，贴着定远山北麓向西行，巡视着暗中的一切可疑。

    天光即白时，斥候从前方折返：“将军，前方二十里发现匈游骑，两千人，正在定远关北面的河泽边扎营。”

    听见的将士都微微变了脸。

    余锞坐上，说的是：“把火铳装上。”

    孙副将闻言一惊：“将军，那些火铳不是……”

    是四年前，定军营研制来的新式火——铁筒藏药，药线火，弹百步之可穿重甲，那是举世无双的武，刚一研制来便让所有将士统帅大吃一惊。