蒋书办嘴里嚼着嘎吱脆响的猪耳朵，不解地望着周祈山离开的背影，“这是什么去了？饭还没吃呢。”

    说罢一饮而尽，半未剩。

    “好酒。”他放碗，语气笃定，“顺，不烧心，甘醇、清冽！没有一杂味儿。”

    “像模像样的，这烧酒倒是真被你琢磨来了。”他嘴角扬起一抹意外之喜。

    霎时间，一比先前郁数倍的酒气，如闸的洪般奔涌而。顷刻就将先前桌上那碗烧酒的香气，冲得淡若无。

    她顿了

    一方土养一方酒，各有各的路数，不能这么比。”

    而后，他又将碗沿递到鼻尖轻嗅两，眉渐渐舒展。

    江宛施施然一笑，把木搁在桌上，“寻常烧酒，烧一回酒味就足了。这是烧了二回的酒，把酒再上甑蒸一遍，可不烈吗？”

    脸上泛着腼腆的笑，“孙大人谬赞了，若还有什么不对的，您尽提，我回再改。”

    那酒罐约莫十来斤的容量，坛乌褐，封用木堵得严严实实。

    我们这酒啊，是我们永兴镇的粮、永兴镇的。连烧火的柴都是永兴镇山里砍的松木。

    可江宛听了，只是摆了摆手，里笑意没有半分不服气的样。

    她一边接过小禾递来的米酒，一边通达地说：“宜宾的烧好，那是多少人的祖辈传来的本事。好好酒，再正常不过。

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    不过喝的功夫，周祈山端着一只窄酒罐走了来。

    孙大人率先端起碗，凑到边，小心翼翼地抿了一。

    双手撑在上，想了想，又对孙大人补了一句，“比前年您带回来的那坛宜宾烧，还多了几分厚实，余味儿绵，就是缺了陈气。”

    刚到尖，他眉就狠狠皱起。酒在嘴里了好几，才缓缓咽。

    烈！

    在余氏的低声叮嘱，酒罐稳稳落在江宛脚边。

    好不容易坐稳，委屈屈地在江宛耳边告状，“嫂，这酒会打人……”

    周祥贵闻言，松了气，不由自主地了腰杆。

    伸手端过自己那碗，谨慎地抿了半。

    “好酒……”他也学孙大人那样赞了一句。

    他苦着脸，不愿怯，反而咂了咂嘴，想让那辣意快些褪去。

    辣劲儿过去了，竟泛上一丝若有若无的清甜。

    他平日本就不常饮酒，这一去，只觉得比之前那些喝的烧酒都要更辣一些。

    “靠边一，放地上就行，小心着……”

    酒微黄，杂质甚少，能透过酒瞧见碗底的纹路。

    酒气挟着粱米的清香，带着锋芒，不由分说地闯每个人的鼻腔，直冲天灵盖。

    小禾被这酒气冲得往后一仰，差没摔倒在地。

    他脸上少有的惊疑之，目光直直地看向江宛，“这酒……怎么会如此的烈？！”

    孙大人闻言，哈哈大笑起来，“你可别在江宛面前提宜宾的烧，她听了要较劲的，这丫心气儿着呢。”

    说罢，再端起碗，打算再细品一。

    孙大人睛一亮，起碟里一颗煸得香酥脆的黄豆，“嘎嘣”一声咬，嘴角不自觉弯了起来……

    说着，他轻叹了气，伸手比划了一个坛大的圈，“这酒不易，百斤炭火，百斤粱，才取了这么大一罐。”

    等孙大人空碗，江宛这才不动声地朝周祈山递了个神。

    蒋书办意识收敛鼻翼，连呼都停滞了一瞬。

    蒋书办听他说了如此评价，这才将悬着的心放来。

    孙大人神微敛，屏息凝声。

    江宛了嘴角，怀疑这老就是馋酒来着，刚坐这一会儿的功夫，一碗酒就直接没了……

    不卑不亢，说了孙大人的心声。

    “怪不得举国上，销酒的正店只有七十二家。没底蕴，还真不起来啊……”

    孙大人听得舒坦，端起碗来，冲她举了举，“就冲你这句话，我再喝一碗。”

    后者立会意，拍了拍周祥贵的肩膀，示意他别被凳撬飞后，才起朝灶房走去。

    江宛弯腰，一手掐住罐颈，一手握住木，猛地一发力。

    “波”的一声响。

    孙大人和蒋书办对视一，再看向面前的烧酒时，中多了几分郑重。

    余氏一脚踹开地上的小石，双手托在罐底，亦步亦趋地往后退着。

    仿佛被团小火苗燎过，微微发。

    蛮横不讲理的烈！

    她这话说得敞亮又顺耳。

酒碗，先是凑到前拧眉细看。