不久，公主诞一女的消息传遍安。崔元贞听闻母女平安，悬着的心放大半。她以为公主既已生，与驸关系定然缓和，往后即便不算圆满，也能安稳度日。那份心安总算是落地了。

    她不知公主大婚后命运如何，不知此生是否还有再见之期，只听闻公主婚后会随驸前往洛老家，她必须留在近，等公主安稳，等风波平息，才能彻底安心。

    崔元贞的泪也终于落，滴在两人相握的手上，而酸涩。她俯，将脸埋宋秀玉的肩窝，抱住她，宋秀玉上的气息，是她历经所有苦难后，唯一贪恋的安稳与救赎。

    宋秀玉的泪终于忍不住掉落，她伸手，轻轻住崔元贞的，不让她再继续说去。

    公主嫁国舅府那日，安满城喜庆。崔元贞立在洛街，望着京城方向，沉默了很久。大红的嫁衣，盛大的婚礼，在她里不过是一座更严实的牢笼。

    宋秀玉看她失魂落魄的模样，什么都没问，起走灶房，端来一碗还冒着气的粥，放在桌上。

    崔元贞握她的手，语气沉定，一字一句，清晰郑重：我对公主，只有激，是命相托的恩，是没齿难忘的义，从不是你想的那般。我心疼她，怜惜她，只因她待我恩重，无关风月。

    国舅府戒备森严，公主自大婚之日起便被监视，言行举止皆有人暗中禀报，连寄信传音都不得主，如同囚鸟。从前她厌弃权谋，不屑朝堂算计，可被困在这方寸府邸，她终于看透，没有权力，便只能任人摆布，一枚随时可弃的棋。

    秀玉，我们回洛。她开，声音沙哑得厉害。

    她没有回避，没有糊，彻底剖白心意：我心里，从到尾，自始至终，只有你一个人，秀玉。

    元贞，不你什么决定，我都跟着你。

    她难免暗自揣测，这份恩，早已超寻常，成了她不敢究的愫。

    宋秀玉坐在她后，双手轻轻环住她的腰，将脸贴在她温的后背。

    崔元贞穿过回廊、竹林、月亮门，混在人中走公主府。日光刺，她拉巾，遮住通红的眶，脚步匆匆，一刻也不敢回。

    我懂。她声音轻颤，却满是定，你不用多说，我都懂。你心里有我，便够了。你要等，我便陪你等；你要去往何，我便一路追随。

    秀玉，我们去杭州吧。崔元贞底是久违的释然，公主如今安稳了，我们也该去寻我们的日。

    她垂着眸，没有看崔元贞，沉默许久，才轻声开，语气看似平静，却藏着难以掩饰的忐忑与隐忧：我知，公主待你恩重如山，你放不她。

    趁喝。

    宋秀玉在她旁坐，轻轻握住她的手，柔声应：好。

    托孤

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    为破此局，她暗中筹谋，放段接近手握禁军兵权的指挥使，借其势力收拢旧、积攒力量。

决堤。

    崔元贞抬手，轻轻拍了拍环在腰间的手，没有说话。

    院里风和煦，迎开得烈烂漫，白寺的钟声远远飘来，沉缓悠，似要将这世间的苦楚与无奈，一一抚平。

    几日后，两人收拾好简单的行李，锁上院门，骑启程，前往洛。

    安城时，崔元贞勒住缰绳，回望了一。青灰的城墙巍峨矗立，残雪早已消殆尽，那座困住公主的府邸，隐在城池，不见踪影。她凝望许久，缓缓调转，策前行。

    宋秀玉没有说话，只是将她的手握得更了些。

    回到住时，宋秀玉正坐在廊等她。院里的枣树绿新芽，迎开得金灿灿一片，倾洒，却不透崔元贞心底的寒凉。

    蹄踏在官上，哒哒作响，前路漫漫，伸向远方。但她知，只要后之人还在，她便有直面一切、走去的勇气。

    崔元贞坐，双手捧着粥碗，盯着碗中升腾的气，久久没有动作。

    崔元贞心一刺，满是愧疚。她转看着宋秀玉，前人一路追随，历经苦难，从未有过半句怨言，始终默默守候，她不该让她受半委屈。

    不去杭州了，我想再等等。她顿了顿，语气里满是放不的牵挂，等公主大婚，看她安稳了，我才能放心。