万掌事，虽说咱西偏僻了些，倒也清净。每日三餐会有人从角门递来，缺什么用度，您写个单放在门石墩上便是。”

    “有劳秦公公。”万贞儿福行礼，从袖中摸一个小银锞递过去。

    秦公公没有接，只摆摆手，将一串钥匙给她，便佝偻着背，毕恭毕敬离去。

    终于只剩她一个人了。

    万贞儿张大嘴无声大笑，最后忍不住捂着嘴兴奋，开心得合不拢嘴。

    回到西第一个月，万贞儿忙着收拾房舍开垦菜地，日过得忙碌而充实。

    山中无老虎，万贞儿为西唯一的事，自然而然住宽敞明亮的正殿里。

    后院那片空地被分成八块菜畦，每畦五尺宽，中间留走，铺上她喜的小砖。

    她韭菜、葱蒜、黄瓜、丝瓜、白菜和萝卜等蔬菜，每日清晨挑浇，看绿的芽尖破土而，心中便盈满喜悦。

    池塘里养了十几尾小鱼苗，她给它们取名小红、小金、小黑，小白，小红二号

    她每日蹲在池边看鱼，能看上半个时辰也不觉腻。

    她重新养起鸭，五只黄的小，六只茸茸的小鸭。

    她在墙角用竹篱笆围一块空地，给小小鸭安了家。

    最壮实的小公叫小凤，最乖巧的小母叫翠，最抢的小鸭叫小胖。

    万贞儿总觉得缺什么，忍不住慨叹：“若能养只小狗儿就好了。”

    正在草的老秦太监竖起耳朵。

    五月初的一个雨天，万贞儿正在屋檐整理腌菜，忽然听见墙传来微弱的呜咽声。

    她循声找去，在后殿狗边发现一只小狗，黄的被雨打得透，瑟瑟发抖地蜷缩在角落里，一双漉漉的睛怯生生望着她。

    万贞儿的心瞬间了，她小心翼翼将小狗抱起来。

    它很轻，轻得像一团棉，在她掌心微微颤抖。

    “可怜的小东西，你怎么跑到这里来了？”她用衣袖它上的雨。

    小狗了她的手，咙里发可的呜呜声。

    万贞儿转将小家伙带回西冷。

    不远，幔帐低垂的八角亭，黄栌蟒袍一闪而逝。

    覃勤愕然盯着手中空狗绳，万贞儿这家伙，连殿的狗都偷！

    犹豫一瞬，覃勤小心翼翼开替万贞儿解围：“殿，万贞儿没心没肺大大咧咧惯了，婢这就去将小狗要回来。”

    “无妨，一只圆畜牲而已，赏给她吧。”朱见兀自擒伞，孑然踏瓢泼大雨里。

    西又多了一位伙伴，万贞儿将那只小狗取名阿成，在她所居的正殿屋檐，给它铺了个温的窝。

    阿成很聪明，很快学会在固定地方排，还会帮她看家护院。