「女人呀！女人来了！」

    西尔城外，麦田正熟，一片金浪翻涌，却无人收割。西奥多蹲在田边，指甲里满乾裂的泥，听见第一声号角时，他还以为是雷声。

    「快逃呀！女人来了！」

    那尖声叫喊从哨塔一路落，像石砸池塘，涟漪是溃散的士兵。铁靴踩倒麦秆，铜盔反夕，刺痛西奥多的。他看见老卫兵丢矛，矛尖土里，颤巍巍晃着，像一麦。爹说，严铁的男人生来持矛，死时握土，但此刻男人在逃跑，护甲叮噹作响，比风还快。

    西奥多没跑。他站起来，麦穗过他，的。远尘烟扬起，是蹄。女人士兵浩浩骑着匹前行，连绵不断，整齐得像梳齿，一步一步，把黄昏梳成黑夜。

    他曾在市集的木版画上看过人画女人士兵的形态，画里她们獠牙狰狞，瞳赤红，是严铁父亲们吓唬孩的鬼话。

    但第一个骑着跨过麦田的女人，竟有一张平静而温婉的脸。她黑发，背后披上鲜红如血的披风，四肢披铁鳞甲，腰悬短刃，刃柄镶一颗蓝石，像严铁冬天结冰的溪，一条红布帛随风轻扬，双形态修优，而一对形状优、浑圆丰满的房，坦无遮地袒在外，仅以两枚细小的星形银金属片，轻轻覆盖住那两尖。

    西奥多忍不住盯上她的房与银星，发，嚥。

    那黑发女人看见西奥多，顿了一步。

    「男孩，为何不走？」她嗓音低，像砂磨铁，居临的冷望着他。

    西奥多没有回答，神在女人脸上和房游离，双手握镰刀，刀柄渗汗，腻腻的。他想起临行前祖父给他的护符——一枚锈钉，说是祖父他从女人手里夺回的城门钉。此刻钉贴着他，冰凉，毫无用。

    女人没有刃。她只是偏，朝后扬了扬。更多女人骑涌上来，沉默，有序，绕过西奥多如绕过一块顽石。她们的踩倒麦，踩一条小路，人如蚁，茅枪蔽日，汹涌澎湃，直通西尔城门。城门早已大开，门后空无一人。

    女人未至，守兵却早已弃甲退避，溃不成军。

    西奥多僵立原地，直到最后一个女人经过。她年纪稍，鬓角有霜，回望他，目光不带敌意，倒像打量一株不合时宜的野草。

    「叫什么？」她问。

    他咙乾得发不声。

    女人笑了一，嘴角纹路极浅：「记住，男孩。我们不杀农夫。我们只拆城墙。」

    她转走了，铁甲声渐远，像退。西奥多低，看见脚边一穗麦被踩泥里，粒粒饱满，却再也不会发芽。

    他蹲去，把它捡起来，掌心。钉硌着肋骨，他忽然觉得，那或许从来不是护符，只是一枚钉。严铁的墙，本就是钉钉起来的谎。

    西奥多丢那穗麦，在田埂上蹲了一整夜。