第三通云锣响过，绯幕再开。

    台上是一间富丽却不显艳俗的阁，紫檀书案上摆着几篇策论，一封尚未封的谏书压在镇纸，旁边一尊香炉正吐着袅袅青烟，温着的酒香伴着沉香，熏得人骨节发酥。

    上首坐着一位锦衣贵人，面容白净，保养得宜，举止从容，望去像是个久居清贵之地的文臣。

    他手里着一篇文章，看完最后一页，随手往案上一搁，“字稳，气足，论事也算周全。”

    一名书生立在阶，闻言揖到底，“蒙大人过目，学生激不尽。”

    那书生看着已过而立，留着修剪齐整的短须，肩背宽阔，神端肃，穿一玄青直裰，腰间只悬一枚旧玉，既无少年才的轻浮，也无寒士初见贵人的局促。

    贵人抬看他，目光在他宽阔的膛上打了个转，淡淡：“抬起来。”

    书生依言抬。

    “成婚了吗？”

    “已有妻室。”

    “妻生得如何？”

    台顿时起了几声低笑。书生显然也会错了意，却不敢不答：“拙荆容寻常，只是温顺，持家有度。”

    “有妾吗？”

    “有一房。”

    “如何？”

    书生沉默片刻，才低声：“妾室年少，肌肤白净，腰肢纤细，也颇通歌舞。大人若喜，学生可命她改日府献艺。”

    这句话一，颜谨默了默。前两折的书生，一个负友，一个欺师，这一折的书生，竟是卖妻卖妾。

    “本官何曾说过要她？”书生愣了愣，颜谨也愣了愣，不是卖妻卖妾吗？其他看客也糊涂了。

    贵人起，缓步走台阶，绕着他慢条斯理地踱步。

    衣摆拂过书生的袍角，带起一阵风。贵人忽然伸手替书生理了理衣领，手指有意无意地过书生那来的一小块颈，然后顺势往一，“肩倒是宽，腰也稳。”

    书生猛然退开半步。

    只听贵人笑唱：“娘纵有千般媚，我独偏怜读书郎。少年青涩无滋味，熟客从容更耐尝。肩宽正好承雨，腰稳方能受夜。眉目端方如染墨，边短髭最磨香。白日堂前谈社稷，灯昏帐底试柔。”

    台先是一愣，继而哄堂哗然，这唱词骨轻佻。原来这位贵人看中的不是书生的妻妾，而是这位饱读诗书，成熟端正的书生本人！