科举舞弊这事一时半会儿查不清楚，六扇门和锦衣卫联手查抄锦园，展也极不顺利。

    他们据锦园老板提供的线索，顺藤摸瓜找到了替人跑订戏的牙人。

    可那牙人却大呼冤枉，直说托他办事的正主从到尾都没过面。只是有天晚上，他听见有人敲门，开门一看，门空无一人，只地上压着一迭戏本和一封信。信里夹着两张汇通钱庄的银票，一张是给他的跑费，一张是给戏院老板的戏钱。信上还附上了订戏的要求：不许改词，不许删句，不许添笑料。戏要在恩科开榜前一夜开演，三折连演，全免费。

    牙人名叫郭通，在京中替人说和戏班、车已有十几年。他平日门别院，替主人家办的多是些见不得光的腌臜事。

    谁家老爷在外养了人，想请一班小戏去贺生辰。谁家公看中了哪个名伶，又不便亲自面。哪位夫人要在别院听几解闷的粉戏，不能叫府里的事知，这些私密事，往往都要经过他的手。因此那日门外虽空得古怪，他也只以为是哪家贵人开恩赏饭，并未生疑。

    牙人这条线索断了，两衙办案的人只能盯着留的信札戏本再分析。

    信上的字迹是横平竖直的馆阁，京中凡是读过几年书，替人抄过公文的，都能写成这样。只是这字落笔稍慢，转折透着刻意，应当不是本来字迹。

    戏本上的字迹则更细、更匀，透着匠气，像是专门替书肆誊书的抄手。不过于读书人而言，能写几字本就寻常，想要藏拙并不算难。

    至于那两张银票，虽是通兑票，却是在去年腊月开来的，最初由城西一家绸缎庄兑给南边客商结货款，之后在市面上几经转手，本查不最后究竟落在了谁手里。

    再看纸墨，戏本用的是寻常的宣纸，墨也是市面上最普通的松烟墨，连同那信封、油纸、浆糊全是在京城一抓一大把的什，本查不到来路。

    不过，他行事如此老，足以证明他绝非一个普通的书生，而是一个谙江湖门，熟知牙人和戏班规矩之人。这人肯定在江湖上打过，他或许曾经是替书坊日夜赶稿的落魄写手，或是专替戏班改词、编曲的曲师，甚至是替名士捉刀，替贵人写诗作文的清客幕宾。

    这些人有才却无名，常在贵人门，却又永远隔着一门槛。他们知最雅的文章如何写，也知最俗的东西怎样卖。最重要的是，他们早已习惯把自己的笔迹、名字和真实份全都藏在别人的名。

    查探一时陷了僵局。而在京城的大街小巷里，关于这粉戏的传闻却并没有平息，反而愈演愈烈。甚至有人以此为底本，编成了朗朗上的歌谣满大街传唱：“状元郎，榜郎，一个睡在师娘床，一个钻嫂嫂房。探郎，最风光，夜夜还把贵人享。圣贤书，读满箱，不如床枕一双。十年苦，百年忙，不及床前一句郎。皇榜黄，戏台香，金榜原来在绣房。文章好，不算，枕边才是真栋梁。”

    几个游手好闲的泼听得兴起，哈哈大笑，顺添了一段：“礼门，贡院墙，谁家乌纱沾粉香？先生教，学生忙，原来圣贤也上床！”

    有人听着拍桌喝彩，也有人皱眉喝止：“莫唱！莫唱！这是要掉脑袋的！”

    可嘴上说着莫唱，待酒过三巡，耳之时，那喝止的人却又压低嗓，自己先摇晃脑地哼了起来。

    颜谨与谢存郢坐在八方楼里喝茶，听着楼的声音，不禁摇了摇，一个个的，都损极了。

    “更大的来了。”谢存郢放茶盏，突然说。