你的家族并非一般建制之的贵族。

    你平民的税务官祖父三十年前因功获封伯爵爵位，得到一块夹在各大贵族封地间的细碎领地。对怀大志的人来说这或许是跻名之列的踏板，对你祖父来说则是天上掉来的麻烦。

    贵族大致上分为两派：世袭的古老家族与经商有成的新兴家族，而这两派的火不容是众所皆知的。为了钱、权力、荣誉，你看不起我看不起你，却又互相觊觎彼此拥有的事，最终谁也离不开谁。

    尔虞我诈的角力中，最异质的就是你们这由其他理由得到爵位的人。

    没有话语权，倒楣一不小心就变成斗争中的炮灰。

    大多数人会依附其他系较的家族，主权，成为衬托鲜的绿叶，换取安稳的人生。有理想的人反过来利用这第三者的分与规则，跟上位者行博弈，谋夺一份更有路的未来。

    你祖父哪都没选，自顾自走第三条路。

    他优先理了棘手的领地：那块破碎领地多是被其他封地舍弃的边边角角所拼凑的，领民生活不易，组成也相当复杂。

    他借官职之便，咨询土地监察官了解当地民，而后与领民们见上一面，自掏腰包陆陆续续协议了不少产业计画，其中幸运成功了几项，成为后来领民们生存的本。

    比起在领地问题上的细腻手腕，你祖父在上社会反而采取随波逐的随意态度。除了必要的大型宴会，他不特别衷参加其他场合，有人邀请很好，没人邀在家也自得其乐。

    对此家族有些小伙颇有微词，认为你祖父浪费了大好机会，你祖父不以为然，他只负责承担贵族的责任与义务。

    『反正我这把老骨这辈就这样了，要获得想要的东西就自己去努力。  』

    拜你祖父这句话所赐，一时间有许多人野心地想借名挑战上社圈，一颗颗的心丢池里，被冰冷的阶级差距与嘲变回一颗颗石，灰溜溜的回市井。

    短短的几年，萨尔泰伯爵的名字沉没在失去兴趣的目光中，与其他失去光辉的家名并在一块。

    后来你的父亲承袭家业，他传承祖父的意志，一个最基本的伯爵，日就这么凑合的过着。

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    奥斯第一次注意到你是在一场皇家主持的酒会。基于展示皇家肚量与财力的目的，所有王都挂得上名号的贵族都收到了邀请函。

    为卡尔特侯爵家家主，国王用的剑与背景板，他理所当然的拥有一个最靠近王族的站位，络绎不绝的人从四面八方围绕过来奉承攀谈，平常有着各自嘴脸的大贵族，这会儿都卯足全力，力求获得国王的一个青睐。

    奥斯平静的注视着一切。最近的各地气候十分糟糕，让他多了许多急待理的突发事务，他甚至在计画亲自回去侯爵领一趟。皇家酒会推迟了他的行程，他只得奈倦意站在国王后，应付着偶尔朝他这溢的人群，边借着优势在间隙走神放空。

    ——不是他特别想留意你，而是当多数人都沉浸在难得的场合络社，连都知要三两成群，你却独自一人站在桌边琳琅满目的餐，实在有些过于醒目。

    目光不自觉停驻几次，索留在你上。

    他就这么看着你端着盘，来回巡过厅中所有放置的桌，并在品尝完最后一菜品后眯起抿了。

    是觉得不好吃吧？

    奥斯莞尔，很久很久以前他也曾经吃过那些桌上的，印象中不怎么样。