车的从卵石路辘辘过，转弯，切过路缘堆积的洼，驶平稳的石板地。

    大块切石尚带意，在街灯的照映火与天光缠的倒影，过于丰沛的大雨包裹整座王国将近两个月，终于愿意稍微一天空，给予焦烂额的人们一息。

    壮硕的在车夫的控制收步，耸的铁栏大门上，一对暗金铸成的雄鹰静默展翅，而后随着铁与铁的声往两侧分开，为主人的归来让通往主宅的路。

    再度转动起来，掠过整齐的木，停在一台阶前。

    等候已久的仆从上前示意，开门，里的人弓着探车厢，带跟的鞋踩过脚凳落到燥的地面，的印向前延伸，一步、两步——变得越来越淡。

    宅邸敞开，约翰直的站在旋转楼梯，面带微笑向奥斯垂首。

    「恭迎您归来，老爷。」其他仆从的问候缀在后一拍整齐响起，奥斯脚步不停，脸上没有表，在步上通往二楼的阶梯时把大衣与手杖抛给约翰。

    约翰稳稳接，奥斯俐落的步伐在经过他时微不可察地滞了，很快跨往更的台阶。

    「今天上午收到一封铃兰家徽的来信，已经呈在您的——书桌上。」

    约翰没回，也没跟上。他把大衣迭好，仔细拍去上面的风尘，像是忽然想起似的随提了句，还没说完，奥斯的衣角消失在转角。

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    书房??，奥斯扭了脖颈，解松最靠近的钮扣，稍微平复气息后才把目光投回办公桌。

    黄铜的小托盘迭了一度，像是一摞迷你书册。那封铃兰家徽的信整齐地放在最上方。

    四天，一个稍微的天数不算久。他对自己说。

    覆盖革手的手指抚过封的红火漆纹章，那枚藏在密叶片悄悄垂的苞，顿了顿，轻轻拿起。

    纸很薄，信封透一灰，与其称呼它是信，不如说像伪装成信的便签。

    奥斯没用拆信刀，拇指在漆章上挲，开封边缘，苞一一歪去、脱落，掌心。他握住它，容，那张小得可笑的纸上只有寥寥几行字。

    《尊敬的侯爵阁：

    冒昧直言，我就此协议之条款与您作一步商议。若阁明日午祷后半刻钟得暇，恳请允我与您私会晤一回；会晤之所悉听阁裁定。

    愿王国荣光照抚于您。艾玛·萨尔泰》

    笔画收束得像圈起来的线，公事公办的一封信，奥斯看了几遍，确定自己没有看漏其他讯息，指尖停在你的署名上。

    一切都合乎预期。

    奥斯垂着，觉一丝从腔底慢慢浮上来。

    他自己在想什么，连他自己也不太明白。

    以他的地位，并不需要一位侯爵夫人来完成什么，亦没有人敢促他。四天前，没有计画的前提，这个词却轻易地脱而。

    注视你、了解你、靠近你。