老者引起的犹如扔湖心的碎石，在阵阵涟漪归于平静时，代表一脉的中间名抹消了。

    他们被放逐严寒南境的边界，那里是几支原始族的活动地带，筑有一座称为达姆联合王国的象征联，冻土之没有太多适合人类生存的环境。留的人则经过重重调查，确认与事件无关后分送至其他支脉，一如过去的那一年。

    剩余的琐事在接来的时间里分解，卡尔特领恢复了原有的秩序。

    奥斯领着从王都派遣去的人手，这次他少了需要从陆路运送的资，于是选择乘着汐踏上渡海的归途。

    王国的国土括了大陆的东半，并由中心向南分岔延伸一块承接洋与海风的半岛。整片土地的形状类似牙齿的，最初的开拓者以女神遗落的牙为名，以半岛为直属地，将王国命名为兰斯拉。

    卡尔特领与王族直属领地间隔着一直通王国中的俄斯古海湾。海提供船支基本的行驶动力，濒海的各领间贸易频繁，为铁与煤的产地，卡尔特亦握有其中一个关键港。

    五日的航行跨越，半日的转车换行，离开时还是万复苏的冬末，再回眸时已是暮之后。

    卡尔特侯爵宅邸的书桌上多了几份新鲜的文件——以不同调区分开来的订婚仪式计划书，网罗了纲要、细项、邀请名单等，甚至贴地准备了一版重提要。

    奥斯看着这堆文件，再抬看看约翰。

    「萨尔泰小是一个——很有行动力的人？」

    「如您所见。」

    约翰再度示意那堆迭的纸，无辜的眨眨，说实在他非常想知老爷从哪里挖来这么一朵奇葩。

    从签订契约开始，你似乎就把这件事稳当地放你的日程里。你会在每周的安息日拜访卡尔特家，在午祷前的一刻钟里，用最诚恳的礼节折磨他可怜的脑袋。

    『恕我冒昧，萨尔泰小——您没有其他想由侯爵名义代劳的事吗？比如与其他贵族接洽，建立属于您个人的社圈——？  』

    在你与奥斯的会谈中，约翰已经认识到你刻在骨里的务实，却没想到你会务实到这个地步。

    『听说卡尔特领发生了事。作为与侯爵阁同一阵线的人，这是我能尽力的分。  』

    你没有抬，笔尖画一段一段的墨线条。约翰瞧了瞧，敬佩着又隐隐明白奥斯为什么选择你。

    「您可以照上的容举行仪式。我以我三十年的资历与全知女神的名讳起誓，半分差错都不会有。」

    约翰的打包票没有回答到奥斯想要的答案。

    他原先的预想，他会向你寄去归来的信，你们会再见几次面，在沙龙、剧院——或是更有氛围的画廊、园，在对彼此有更理解的前提，一步步规划你们的未来。

    结果你一就自己揽完了所有工作，把未来用最直接的方式呈在他的桌上。