许芋一怔，不禁抬眸望去，难前这位和善的大人便是她们中所说的，从京城而来的大人。她迅速垂眸，又伏地叩拜：“婢拙，不知您便是自京城而来的大人，请大人恕罪。”

    聂、徽、明……

    “起来吧，你说说，今日发生了何事，你为何会跪在雪中。”聂徽明又一回开，温的嗓音如潺潺泉一般淌。

    许芋微怔，忙将温的姜汤喝，低声，伏地叩谢：“多谢大人搭救，婢激不尽，若大人需要，婢定尽心尽力，在所不辞。”

    许芋双手接碗，悄悄看一对面的人，小声谢。

    “为何不愿？娘不想伺候达官显贵，飞黄腾达？”奇章说笑。

    “婢不大清楚，只是方才听事阿母说，这位娘明日便要被指派去伺候京中来的大人，兴许便要飞黄腾达，到时谁也惹不起。”

    “大人。”她跪地，看着他靛蓝衣摆上的云纹，低声，“多谢大人搭救，婢激不尽，若大人暂时没有吩咐，婢便先告退了。”

    聂徽明却是闲适靠坐，目光落在她上，像是闲聊一般，继续问：“所以，寻常人想来此还是不容易的？”

    许芋方才听见了，这位聂大人应当是什么官员，侍中？她从未听说过，也不知是从哪儿来的，似乎很好说话，就连寻常小厮也能这般轻松跟他说话。

    “多谢大人。”许芋被盘问一通，心中有些犯怵，低垂着，再不敢偷偷打量。

    许芋脸又羞得通红，小声：“婢其貌不扬，又无甚才华……”

    奇章朗笑几声，看向聂徽明：“大人，这位事说的不会便是您吧？”

    “别院里养着些才貌双全的女，若有大人来，会叫这些女去作陪，别院中人倚重，我们这些婢的自然要敬着。”

    “什么娘？这别院里还住着女眷？好大的脾气。”奇章。

    无

    “我、我……”许芋抬眸，看向对面的男人，磕磕绊绊解释，“婢绝无此意……”

    奇章打趣：“娘的意思是，若娘容貌众、能歌善舞，便会如她们一般？”

    雪依旧在落，聂徽明喝一碗姜汤，伸手放在炉旁，低声吩咐：“他们不是要安排人来服侍吗？湛，你去告诉他们，叫这个许芋来服侍。”

，得稍等片刻。”小厮奇章去一趟，带着姜汤回来，给聂徽明倒一碗，朝许芋去。

    奇章又问：“这样说来，她们背后算是有靠山，这样冷的天，若是你跪在雪中失了命，她也毫不畏惧。”

    作者有话说：

    许芋垂眸，不敢作答。

    敲门声响，别院里的侍女送来净衣，奇章接，转给许芋，：“娘去后面的隔间换吧，此有我守着，不会有人闯。”

    许芋心中惴惴，倒豆一般尽数作答：“婢便是定原郡人，家在定原郡属县城的村中，父亲曾为村中里正，兄是读书人。只因父亲骤然离世，家中破产，才托夫在此寻了个短工。”

    “是。”她躬退门外。

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    只是一，她未瞧清他的面容，只是见他端坐着，姿很是。

    聂徽明微微颔首，稍稍后靠，温声：“起来吧。”

    “娘又不是神仙，如何能看一便瞧得人的来历……”

    聂徽明垂眸看她一，挥挥衣袖：“去吧。”

    “只是城中酒楼里的杂役，因机灵能，受事喜，得以重用，因此才寻到门路将婢到此短工。”

    聂徽明打断，问：“你是何人氏？”

    奇章笑：“你连姓名都不告知，我们大人若真有用得上你的地方，如何寻你？”

    聂徽明又问：“你夫是什么人？”

    许芋心中瞬间轻松许多，缓缓正坐，低声回答：“婢在后厨帮工，常常需要给别院里的娘送些吃。今日大雪，天冷路，婢不慎跌倒，将娘的心打翻，娘教训，婢多嘴解释一句，便被罚跪在了雪中。”

    “这里招待的都是郡中的大小官员，豪门贵胄，想要在这里事，自然是不容易，更何况婢又不想卖，只愿在此短工，更是不易。”

    许芋脸颊微，轻声：“婢许芋，在别院后厨帮工，大人若有任何差遣，可随时派人去后厨寻婢。”

    “这位娘，喝过姜汤，可好些了？”小厮奇章突然又开。

    “雅？”

    “是，多谢……”许芋抱着衣，缓缓起，又看一正坐的男人，缓步跨隔间。

    她在心中默念一遍，脱那被雪浸的衣裳，换上净衣，缓步门。