他在走书房之前回看了尤兰达一。

    走来的年轻女人很瘦，穿着不合的灰装，棕的发束在脑后，面廓和埃蒙德有六分相似，但气质截然不同——她低着，走路不声，在距离书桌两米远的位置停，站得笔直。

    “议会那边会在两天投票追授他‘帝国之盾&039;勋章。如果在投票之前传他活着的消息，这张勋章就没有用了——追授只能给死人。”埃蒙德撑着椅背，“所以我需要你一件事。”

    第三天早上，她坐在房间里，打开了一个加密频段。

    尤兰达在边境星的旅馆里住了两天。

    埃蒙德不是没怀疑过，但他事从不凭直觉。

    -

    尤兰达低看着那些红痕，面表从到尾没有变过。

    她把手藏袖里，推门走了书房。

    尤兰达并没有表现惊讶，也可能是她把惊讶藏得很好。

    尤兰达的脸没有变化，但站姿却极细微地绷了——那不是恐惧，是压抑着的某绪在往上涌，被她生生了回去。

    在回收兰诺的遗之后，对那双红的睛一次彻底的技术分析。

    “你想让我演一个良心未泯的贵族后裔。”

    她等了整整一分钟，确认走廊里没有任何人的脚步声和呼声之后，才缓缓松开了攥着的手。

    埃蒙德的嘴角微微动了一。

    就在所有人以为尘埃落定的时候，星网上冒了一个叫“星见”的账号，用官方数据把整件事搅了个天翻地覆。

    “他们会把他架得更。一个被架在神坛上的人，就没办法再一个普通的将军了。他的每一个决定都会被放大，他的每一次妥协都会被解读为弱。平民会失望，贵族会忌惮，他在哪一边都站不稳。”

    机甲“弧光”带着他跃迁消失了。帝国军搜索了三个月，一无所获。

    但兰诺的遗没能回收。

    埃蒙德合上文件。

    “听说过。”

    在这个宅里，尤兰达被允许叫他“父亲”——只要没有外人在场。

    “对。用最诚恳的方式。告诉他梅瑞狄斯家族对围剿行动中的角愧疚，愿意承担一切后果，并且请求他的原谅。”

    三分钟后，书房的门被推开。

    尤兰达沉默了几秒。

    埃蒙德没纠正她的称呼。

    是时候动用另一张牌了。

    “让尤兰达来见我。”

    她以“梅瑞狄斯家族问边境驻军”的名义申请第十二防御站，被艾莉西亚以“战备期间不接待非军方人员”为由挡了回去。

    这个频段是她了三年时间搭建的——利用梅瑞狄斯家族的报网络漏，一一蚕来的私人通讯通。

    尤兰达：“所以你要用我来捧杀他。”

    “兰诺平民，帝国的基层民众崇拜他。”

    “……什么事？”

    尤兰达站在原地，一动不动。

    如果艾莉西亚那么容易放她去，她反而要怀疑这是不是一个圈。

    围剿第七军团的行动，表面上是三大家族联手除掉功震主的平民将领，实际上——至少对梅瑞狄斯家族来说——有一个隐藏目标：

    没有证据，他不会动。

    门关上了。

    他通讯的钮。

    “三天之后发。别让我失望。”

    掌心里，指甲掐了四个月牙形的血印。

    “公开歉？”

    “父亲。”

    “兰诺将军，你听说过吧。”

    埃蒙德的语调平淡得像在念报告，“如果他边现了一个为他跪歉的公爵之女，那些人会怎么想？他们会说——看，连公爵的女儿都在他面前低了。他不仅是一个战功赫赫的将军，还是一个能让贵族臣服的人。

    尤兰达到达边境星的时候，兰诺生还的消息还没有公开。

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    预料之中。

    上将他步步为营（24）

    “他可能还活着。”

    “别用那么难听的词。”埃蒙德站起来，整了整袖，“我在帮他得到他应得的东西。”

    “去边境星。等兰诺公开份的消息传来后，作为梅瑞狄斯家族的代表，向他公开歉。”

    尤兰达的手指在袖里收了一。

    “你演技很好。你母亲当年也演技很好。”