阿香醒来时，看见女人坐在妆台前梳。

    她把卷发编成一条松松的辫搭在肩上，透过镜看向阿香：“醒了。”

    语气淡淡地，手指却无意识绕着发尾，一圈，又一圈，“我要去谈之前那批药材的事，你自便。”

    阿香走过去亲了亲她的辫：“我也要去。”

    女人把梳往她手心一放：“要去就快，只给你半香的时间。”

    阿香意识去拿学生装，就听见耳边传来女人的声音：“别穿你那件咸菜了，莫要失礼。”

    这话似曾相识，阿香笑了一声，把学生装迭好放回衣柜，换了件黄改良旗袍穿上。

    仙乐饭店的包间里，谭巧音正和几个药材商推杯换盏。阿香坐在一旁的藤椅上，听他们聊这批货走路还是陆路更划算。

    听了一会儿觉得闷，便起去透气。

    饭店隔就是连着的舞厅。阿香在门百无聊赖地张望，瞥见墙角贴着一张招工启事：新开的仙乐舞厅招前厅招待，要求相貌端正，会简单洋文者优先。

    她把启事从到尾看了两遍，心里忽然冒个念。放假闲着也是闲着，不如找正经事。盯着“薪酬从优”四个字，她在心里盘了盘自己攒的零钱，离给谭巧音买件像样的礼还差得远。

    不止是礼。她想证明给那人看，自己不是只会躲在她后撒的小孩，也能靠自己赚到钱。

    她推门走去，看见酒柜旁有人在杯，礼貌地问：“请问这里是不是在招人？”

    经理陈生打量了她一：“你多大了？”

    “十八。”

    “会什么舞？”

    “我是应聘侍应生。”

    “噢……会洋文吗？”

    “会英文，在学堂里学过。”

    陈生又打量了她一遍。这姑娘生得白净，眉周正，旗袍剪裁合，说话时目光不躲不闪，透着利劲儿。他了：“那行，先试试。什么时候能开工？”

    “明晚就可以。”

    陈生递来名册。阿香接过笔，落笔前顿了顿，写一个假名：檀香。

    “檀香。”陈生看了名册，“这名字倒别致。”

    阿香搁笔笑了笑：“家里信佛，给起的小名。”

    陈生告诉她明晚六开工，制服去更衣室领就行。