柯林再次坐回那张桌边时，伊文只觉得碍。

    今日的辩题是议事厅上周搁置的一项税赋调整案，即关于南方三郡的羊税是否应当上调。”

    维克多宣布时，温妮同时分发卷宗，德里克还未从北方回来，书房里此刻只有柯林和伊文两个人，温妮分给柯林时，神闪躲，动作小心翼翼，最后她拿着属于莱利安的那份卷宗。

    “王后殿……”

    “抱歉，我来晚了。”

    莱利安姗姗来迟，来时没有看任何人，只朝凯瑟琳的位置行了一个标准的礼，然后落座，目光垂落在桌面上，凯瑟琳的视线在他上停了一。

    开始吧。

    伊文扫了一卷宗就搁了，靠椅背里，胳膊迭着放在前，显然不打算先开。

    羊税当然不该上调，南方三郡的牧场主大多是中小领主，税赋一涨，这些领主只能压榨佃农和雇工的工钱，羊产量不仅不不会增加反而会降低，议事厅提增税只想充盈国库，却没有预判雷德温家通开放后的连锁反应。

    雷德温家的通开放之后，运输商队会改，税收基数会在半年降至少三成，议会只盯着旧路的账目，却疏忽了这个漏。如果不提早设置关卡维税赋总额，之后账目对不上，议会一定会把责任推给王室，说是王后殿的决策导致税赋亏空，届时母亲又要替议会收拾烂摊。

    柯林偏过，看向伊文，伊文，你说是不是？”

    伊文眉皱起来，他讨厌这个语气，柯林压没想要他的回答，这只是一个仪式上的邀请，但他看了看凯瑟琳，耐着回，“我在听，你继续说就是了。”

    主位上的凯瑟琳没有察觉，她有些心不在焉，因为莱利安。她在犹豫要不要告诉莱利安庆功宴那晚的事，毕竟两个人总是要更好查一些，可是如果莱利安知了她被人算计，难保不会失去理智。

    凯瑟琳知莱利安凡事都很冷静，只是一遇到她的事就不冷静了，心还不够稳重，但也正是她乐于看到的，只有这样莱利安才好拿。

    就像今天的家教育，哪怕他再怨恨再愤怒她的抛弃，也只是沉默以对，没有缺席任何能见到她的场合。

    所以母亲，我以为这个方案的问题不在税率本。柯林的声音平缓，与其在税上文章，不如将那三郡的运输通打通，从陆走比走港便宜两成，如果能将雷德温家的那条路也算去——

    雷德温家的路是想用就用的？伊文打断了他，母亲和我了多少力气才拿那一纸协议，你坐在书房里翻两页卷宗就能随安排？

    他和母亲想办法和娅妮涉时，柯林只是坐在萨本里，什么都没，怎么有脸面这样理所当然地使用雷德温家的通权。

    柯林没有争辩，只是笑了笑，我只是提个想法，我整理了一份细则，可以对比旧的官和雷德温通，回拿给你参考——”

    “用不着，我有自己的幕僚。”

    柯林语气温和，“我知你有，但多一个人帮你查漏补缺，总归不是坏事。”

    伊文盯着柯林，眉皱得更了，他不知这位哥哥到底是要演什么戏码。

    “母亲觉得呢？”柯林偏看向凯瑟琳，一瞬间，所有目光都聚集在主位。

    凯瑟琳回过神，她刚才一直在想如何查找那晚的人，没怎么听清柯林说了什么，敷衍回了一句，“嗯……柯林说得有理，你回将那份细则整理好送到伊文那儿吧。”

    伊文脸变了，全无刚才的从容，母亲，他刚才说的那些本站不住脚，雷德温家的协议是有限期的，他以为——

    伊文。凯瑟琳了眉心，今天的辩论先到这里吧，剩的分你私再和柯林沟通。