随着湖畔商街的落成，月湖城的名声愈发响亮。

    起初，往来之人多是听闻  “仙飞升”  的传说，专程自各地赶来，一睹落月湖真容。可真正到了此地，反倒先被湖畔鳞次栉比的楼阁商铺与满湖灯火迷了。

    毕竟如今月湖城最负盛名的，早已不止落月湖一。

    还有商街上那远近闻名的街。当年温韬提议兴建街，曾遭当地不少豪绅宿老竭力反对。有人斥其有伤风化，有人直言此举败坏月湖城百年清誉，更有几个酸儒当众讥讽，说城主穷极无奈，竟要从脂粉堆里讨银钱。

    温韬听了，既不分辨，也不恼怒。可没过多久，反对最激烈的那几人，便相继失了踪影。

    有人说早已举家远迁；有人说行商途中遇了山匪；还有一位，据说夜游落月湖时失足落，尸首始终未能寻回。

    众说纷纭，谁也说不清里究竟藏着什么缘由。只是自那以后，反对之声，竟忽然就消弭无形。

    谁也未曾料到，这条当初饱受非议的街市，后来竟成了月湖城最繁华之地。

    城中光景一日千里。白日里舟楫穿梭，游人接踵；夜后画舫凌波，灯火绵延十里，笙歌彻夜不绝。豪客挥金，酒楼通宵，其盛景之繁华，早已非昔日那座闭小城可比。

    路日畅，南来北往的商船愈加密集。商贸兴盛，引得四方百姓纷至沓来。不过数年，旧城郭已容不日渐繁多的人，温韬便令沿旧墙向外扩建新城。

    自此，月湖城一跃成为东陵国中声名鹊起的重镇。

    只是人多了，财聚了，虎视眈眈的人，也随之而来。

    不知何时起，附近山岭泽间，接连冒了好几伙山贼寇。或隐匿山，或盘踞支，专挑行商旅客手。温韬也曾亲自领兵清剿，该杀的杀，该逐的逐，可那些匪寇却如野草一般——割去一茬，转瞬又生。

    时日一久，城中百姓竟也见怪不怪。

    时常有商船逾期不至，或是外乡游客城后便杳无音讯，众人也只叹一句——多半是路上遇了匪。

    东陵疆域辽阔，山远，音讯难通。待噩耗辗转传到数百里外的亲人耳中，往往已是数月，甚至数年之后。人究竟丧何，又遭哪伙人所害，终究无人说得清。

    官府并非全然无所察觉。

    只是月湖城商税丰厚，温氏已是地方第一望族。官员既不愿为几个无名外乡人得罪温韬，更怕将事闹大，毁了月湖城好不容易攒的名声。于是查来查去，最终多以  “途中遇匪”  草草结案。

    谁也未曾留意一桩事  ——

    那些凭空消失的人，失踪之前，都去过那条新街里的楼。

    好在每年涌月湖城的商旅百姓何止成千上万。与留定居、谋生的人相比，一年少上十几二十个，委实算不得什么。

    至少，当时人人都是这般想的。