年后，朝中悄悄弥漫起一异样的氛围。

    说来这事起得毫无征兆。

    苏瑾在工衙门一连数日都察觉到同僚看她的神有些不对，并非习以为常的审视与打量，透着隐秘古怪的神。

    有人话说到一半看见她便改，有人端着茶盏在廊小声议论什么被她经过时立刻噤声。

    她起初以为是朝中派系之间又在争什么新政条款，便没有放在心上，照常批墙塘报、验石料、写呈文。

    直到有一日散衙，同科士的都司员外郎在廊拦住她，将她拉到司房侧门无人的角落，压低声音说了几句话。

    她手里攥着一封没有署名的信笺，说是今早夹在她公文中一起递来的，里面的容却和苏瑾有关。

    上面的容大致是“与罪臣之女同止同息、过从甚密”的私事。

    她支吾着说这已经是这个月第三封了，前两封都在司房里悄悄传过一圈，同僚们没有声张，但昨天兵那边的人过来调阅塘报时似乎也听到了什么风声。

    苏瑾接过那封信笺展开看了一。

    字迹潦草刻意，没有落款，措辞却极为讲究。

    不说她失节，只说她与罪臣之女“逾常理”，“形影不离”。

    她没有动怒，也没有追问是谁写的，只是向对方了谢。

    走司房时她的手很稳，步履也不曾加快，回到苏府时，事看见她招呼了一声，不不慢地比了个手势，指了指书房，说老爷今日散朝后脸不大好看。

    苏瑾走书房时，苏明远正负手站在窗前。

    窗台上隔着一封拆开的信，和那封匿名信，质地和她在看到的一般无二。

    苏明远没有回，窗外最后一缕落日的余晖将他半白的鬓角染成暗金，他的声音比任何时候都沉。

    “朝堂上有人在散播言。”

    “今日早朝，吏给事中递了一匿名奏折，说苏首辅之女与罪臣之女有染，关系匪浅。”

    “陛留中不发，退朝后单独把我叫到御书房，问你在工得如何，可否适应，只字不提那封奏折，只是关心你。”

    “去年除夕宴上，陛随一说过此事。”

    苏瑾没有作声，走到书案前将那封匿名信和自己今日看到的信笺并排放在一起。

    两封的字迹不同，但行文语气如一辙，都不是于私怨。

    苏明远转过，那双睛此刻看着女儿，带着忧虑。

    “这些年爹在朝中树大招风，新政动太多人的基。”

    “朝中支持爹的世族与门生故吏太多，皇帝忌惮爹的势力不是一两日了。”

    “他要拿爹开刀，但新法刚有起，不能翻旧案，也不能无端去动我这个首辅。”

    他顿了顿，将最残忍的话说。