承元国，青柳镇，历七月十四。

    中元节前一日。

    钱满仓从噩梦中惊醒，后背的汗把绸缎寝衣浸得透。梦里，黑白无常一左一右勾着他的脖，往一冒着黑烟的井里拖。井上刻着三个血淋淋的大字——七十三。

    他今年正好七十三。

    “来人！快来人！”钱老爷拍着床板嘶吼。丫鬟小厮一拥而，他颤着手指指向窗外，“那棵老槐树——给我砍了！麻溜的！”

    为首的家老赵扑通跪倒，声泪俱：“砍不得啊老爷！那是老太爷亲手栽的，要留着荫及孙的——”

    “孙个！再不砍他要从地府爬上来把我也拉走了！今天必须砍，快去！”钱守财抓起玉枕砸了过去。

    赵家闪避得从善如，掩着泪十分不愿地答了声“是”。踏房门，他前一秒还在敬业地泣，后一秒便在脸上了个利落的“收”势，涕泗横的表如变戏法般消失得净净。

    “赵主，咱们当真要砍？”

    “戏足就成，往后了事也怪不到咱们上。”赵家掸掸袖，接过那人递来的茶盏呷了一，仰望着院里那棵老槐。乌沉沉的枝上白如雪，在这秋的夜里开得满树满枝，委实叫人心里发。

    “都这时候了，怎么还开槐呢……真是奇了。”

    “小的倒有个折中的法，不用砍树……”

    赵家顺着话音看向说话人，一愣：“李屠夫？这更半夜的，你不睡觉跑老爷卧房来什么？”

    是日，谢无忧登门拜访。

    抬一瞧，钱府门两尊石狮得锃亮，宅邸面阔五间，端的宇轩昂。桐油廊上分悬两幅描金大匾，左书“积善人家”，右书“必有余庆”。

    什么样的积善人家，能积得人家破人亡？

    谢无忧嗤了一声，迈步上阶。

    “什么的？”守门家丁横臂拦住。

    “烦请通传，茅山无尤真人，特来为贵府解厄。”她清了清嗓，刻意压三分沙哑。

    “无尤真人？你听过？”一个扭问另一个，对方摇得跟拨浪鼓似的。

    “拜贴呢？”家丁伸手。

    “没有。”

    “去去去，一边去！哪来的豆芽菜，还无尤真人，我还是天王老呢！”