≈ot;哼。≈ot;他又哼了一声，拉了调，≈ot;罢了。现在正是用人之际。帝国初立，百废待兴，外面也少不了像刚才那……目无纲纪、怀邪术的疯狗需要清理。≈ot;

    他稍微俯，鞭的鞭梢快要碰到琳娜的肩膀，声音压低了些，带着恩赐般的吻：≈ot;念在你今日……勉算是尽了&039;义务&039;，又是先帝旧臣，暂且留用你和你的骑士团。以后好好，新帝国不会亏待忠义之士。≈ot;

    他特意调了≈ot;忠义之士≈ot;几个字，那帽扣来，不是给她的，是给周围看着的人的。

    琳娜垂睑，掩盖住底一闪而过的冷光。≈ot;……是。谢大人。≈ot;

    维洛迪亚直起，像理完一件微不足的小事，挥了挥手：≈ot;带你的人，去协助接南城区防卫，清武库，维持治安。事宜，天亮后会有人跟你对接。≈ot;

    说完，不再看她，调转，在一众骑兵簇拥朝城几座尚未被战火波及的华丽府邸方向而去。

    蹄声渐远。

    琳娜依旧单膝跪在原地，直到那队人的火把光完全消失在街拐角，直到周围只剩自己骑士团成员小心翼翼的呼声，以及远零星飘来的哭喊和火焰吞咬残木的声响。

    她慢慢地，非常慢地，从地上站了起来。膝盖传来一阵酸麻，但她站得很稳。

    转过，面对自己的。一张张熟悉的、年轻或不再年轻的脸上，写满了疲惫、困惑、屈辱，还有对她的担忧。

    ≈ot;团……≈ot;小队鲁克张了张嘴。

    琳娜抬手阻止了他。目光扫过每一个人，字字分明：≈ot;整理队形，清人数和装备损耗。十分钟后，刚才的命令，开赴南城区。≈ot;

    没有解释，没有安抚，只有命令。

    们沉默地动了起来，铠甲碰撞声重新响起。

    琳娜走到自己的战旁，伸手抚摸了一颈的鬃。儿温顺地蹭了蹭她的手。那个动作很轻，轻得像是她允许自己有这么一刻，然后就收回去了。

    她抬起，望向东方天际。那里还是一片沉的墨蓝，离天亮还有很久。

    她在心里，无声地，对自己重复着一句话。

    活去。

    那个孩还在等。

    天挣扎着从灰中透一鱼肚白时，雨落了来。带着初寒意的、沉甸甸的雨砸在燥板结的泥土路上，很快形成一片泥泞。

    罗伊娜已经骑在通往帝国东境的荒野土路上颠簸了不知多久。