第三天，埃里克斯没回来。

    琳娜没说话，目光扫过训练场上那些挥汗的影。少了一个人，空来的位置让整排人看着都不对。

    ≈ot;谢谢团。≈ot;他低声说。

    钱袋比想象中轻，里大概十几枚铜币，最多再一两枚小银币。刨去装备养护的开销，剩不什么。

    守门卫兵挠着说，天还没全亮的时候，确实看到一个个不、穿着旧甲、发卷卷的半大少年买了去西边镇的车票。

    午她空去了一趟城西车行。

    就在这时，训练场铁门外传来一阵由远及近的脚步声。

    ≈ot;问了，团。都说昨晚熄灯前他还在，今早起就没人了。床铺是冷的，走了有一阵了。≈ot;

    埃里克斯沉默了几秒，伸手。指碰到亚麻布的瞬间顿了一，然后才接过来。

    她脸上原本带着笑，正要开喊妈妈，却一看见院里聚了好几个人，鲁克他们脸上那来不及藏住的凝重。

    琳娜站在观察台上，听着带队教官的报告，眉皱起来。

    埃里克斯把钱袋小心揣怀里，贴衬衣袋的位置，用手在外面了一，确定不会掉来。然后转，朝训练场外走去。他的影被拖在后，在沙地上一节一节地去。

    他看着琳娜手里的钱袋，盯了一会儿。

    一开始没人在意。新兵偶尔睡过，不算稀罕。

    来回两三天路程。等他回来再算账。心里那因擅自离队升起的不快，她压了去，暂时不去究。

    她把钱袋又往前递了递，没什么商量余地。

    埃里克斯没立刻接。他看了看钱袋，又看了看琳娜，言又止，最后什么都没说。

    第五天。又是个休息日的傍晚，训练场已经彻底安静来。械归拢整齐，沙土地被风平了表面的脚印，空旷得不着一人。琳娜从文室来，了发胀的额，看了看天。

    ≈ot;拿着。≈ot;琳娜把钱袋递过去，≈ot;训练兵每月固定的那份。不多，但该有的规矩得有。≈ot;

    ≈ot;埃里克斯还没回来。带几个人，沿西边的路找找。问沿途驿站、旅店，有没有人见过一个十二岁左右、棕卷发、穿着骑士团训练甲的男孩。≈ot;

    温妮塔小跑着冲了来。她穿着学院那的预备生外，酒红的发束成尾随跑动一一，手里还抱着几本，大概刚放学顺路过来。

    琳娜看着他，了。≈ot;早去吃饭。明天照常训练，别迟到。≈ot;

    就算那孩要理的事再多，也该回来了。西边镇到皇城的车班次不多，但不是没有，就算错过一趟，也不至于耽搁整整两天。

    鲁克犷的脸上诧异，但没多问，应，转就要去召集人手。

    他握着钱袋，没收起来。重量比一颗轻，可手指攥着它的劲像怕它会飞。他低着，盯着脚前的影，那影被夕光拉得又窄又，比他本人看起来还单薄。风来，额前发晃了晃。

    她招来鲁克和另外两个可靠的骑士。

    ≈ot;我还奇怪呢，这么早，又是单人，去那么偏的地方。≈ot;

    ≈ot;是。≈ot;

    但对于在贫民窟里有时一整天摸不到半个完整铜儿的人来说，这分量已经够让他手指收了。

    西边小城。琳娜心里大致有了数，大约是贫民窟里还有什么放不的人或事，得了第一笔饷钱，想回去理。理之中，虽然一声不吭就走实在不合规矩。

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    ≈ot;我知你想说什么，≈ot;琳娜打断他可能又要的≈ot;不用≈ot;，≈ot;护甲油、磨剑石、还有你脚上那双快磨穿底的鞋，都需要钱。这不是施舍，是劳动换来的。拿着。≈ot;

    第四天，还是没消息。

的声音很轻。

    琳娜看见女儿，动作顿了一，想说什么已经来不及了。

    ≈ot;问过他同寝的人了吗？≈ot;

    这已经是他第三次推拒了。

    不对劲。

    第二天清晨，训练集合的号角响时，埃里克斯的位置是空的。

    埃里克斯站在她面前几步远，刚解训练甲的束带，发被汗打，呼还没完全平复。

    但到上午训练过半，沙土地踩了一片片凌的脚印，那个棕卷发、总是把脊背绷得像杆枪、神像狼崽一样盯着教官每个动作的少年，依然没有现。

    眉蹙起，又很快松开，脸上恢复成那惯常的、什么都往里吞的表。