琳娜骑在上，没动，只是颔首。

    ≈ot;过誉了。例行侦察而已。≈ot;

    ≈ot;哎，您太谦虚了！≈ot;贵族连连摆手，目光却快速地在琳娜上扫了一圈，从她沾满尘土泥的靴、磨损的斗篷，到腰间那柄朴实无华的剑。

    ≈ot;正好，今天可是咱们皇城的大日——冬日节！您看，城里城外都张灯结彩，就等着庆祝呢！≈ot;

    琳娜顺着他的示意抬望去。

    确实，城楼上挂起了彩的布幔和灯笼，虽然天尚早，已有零星的灯火被亮。空气中飘来蜂酒的甜腻香气，间杂着远街市传来的、比平日更喧闹的人声。

    ≈ot;陛听说了您平安归来的消息，非常兴。≈ot;贵族继续说，语气变得格外恭敬，甚至躬，≈ot;陛特意嘱咐，请您务必赴今晚的廷宴会。陛说，这回黑雾森侦察，是了不起的功绩，理当褒奖。陛要亲自将一枚&039;勇毅勋章&039;授予您，以表彰您的忠诚与胆识。≈ot;

    勋章？琳娜的眉蹙了一。

    房屉里，各表彰骑士团战功、个人勇武的勋章装满了一盒。铜的、银的、镶宝石的，都有。

    那更多的是象征，是惯例。为什么偏偏是现在——在她刚回来，风尘仆仆，连家门都没的时候？在她已经准备好递辞呈、彻底离开的时候？

    他们到底想什么？

    有东西在她脊背上拧了一。每一个字，每一个笑容，都是同一把剪刀裁来的。太新，太合，太赶巧。

    这不像授勋，更像一场排练了很久、今天非开幕不可的戏。

    但话已经递到了这个份上，连皇帝维洛迪亚都搬了来。公然抗命，当众拒绝御赐的荣誉，那等于直接撕破脸，把温妮塔，把骑士团，都置于更危险的境地。

    琳娜沉默了几秒。风从城门过，卷起地上的尘沙和彩带的碎屑。

    她看着那贵族殷切等待的脸，了，声音平稳无波：≈ot;陛厚，不敢推辞。容我先回住稍作整理……≈ot;

    ≈ot;哎呀，不必不必！≈ot;贵族立刻接，笑容不变，≈ot;宴会就在&039;金雀厅&039;，离这儿不远。团您一路辛苦，我们准备了房间和，您可以直接过去梳洗更衣。您的，还有行李，我们会派人妥善送到您府上，保证一样不少。≈ot;

    退路被堵死了。琳娜握着缰绳的手指收。她抬，目光掠过那些士兵直的脊背，掠过城门张灯结彩、人渐多的街。

    节日的气氛裹在城市外面，像一层糖纸，撕开来里面什么味，她不知。

    ≈ot;……有劳。≈ot;她最终吐两个字。

    ≈ot;您太客气了！请，这边请！≈ot;贵族侧让开路，了个请的手势，脸上的笑容要溢来了。

    琳娜了，将缰绳给一名快步上前的士兵。