他看着洛曼，没有波澜，目光像看着一面空墙。

    她想起苏菲，总是一脸倔、却背负着与生俱来的、更残酷的死亡倒计时。每次病发作时，她是不是也这样，真切地受着生命一从里撤离，像退的海，带走脚每一粒沙，无声，无法拦截？带着不甘，带着恐惧，或许……也带着最终不得不妥协的冰冷平静……

    她没有去桌上的油灯。只是坐在渐的昏暗里，听着木板墙另一侧隐约传来的其他房客模糊的走动声，受着那永不停息的啃噬。

    那夜之后，≈ot;炼金与药剂≈ot;的门脸被失控的火焰噬大半。几个月经营的积蓄足够重新收拾。

    门是个狭窄的前厅，堆满籍、卷轴和奇形怪状的玻璃皿，空气里弥漫着燥草药和化学制剂刺鼻的气味。

    洛曼预期的后悔或歉疚，一也没有。

    话音未落，拳已经挥了去。没有章法，纯粹是绪驱动的一击，结结实实砸在埃里克斯的颧骨上。

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    她低，看着自己摊开在膝盖上的双手。手指依旧纤细，肤淡青的血透得过于分明，像一封摊开的供词，写满了她藏不住也没必要再藏的东西。

    他看到埃里克斯，没有任何故人重逢的波动，眉反而拧得更。

    ≈ot;你……来什么。≈ot;洛曼的声音压得很低。

    他一步跨到埃里克斯面前，平时握笔和摆仪的修手指此刻握成拳。

    握拳时，能觉到从透的虚弱。

的床单上排开。清。数目不多，但支撑一段时间，或许……够用到最后。

    她的指尖在那光的封面上停留了片刻，没有翻开。然后拿起一件旧衬衫，慢慢叠平，码得整整齐齐，放回箱里。

    埃里克斯被打得偏过去，脚踉跄了一步，后背撞上一个堆满卷轴的木架，哗啦一声，几卷纸落在地。

    伤痛会愈合，而这疾病只会≈ot;抹除≈ot;，无声的，定的，一一滴将她的生命力榨成空壳，像一幅旧画在日照中褪，廓还在，颜已经一年一年淡去，退到最后什么也不剩。

    苦意从漫上来，在她脸上结成一比哭还轻、比笑还重的东西，片刻即散。

    门从里面打开一条，洛曼·尔温的脸现在影中，着那副标志的镜，镜片后的蓝睛没有惯常的学者式冷静，只笼罩着一层沉的寒意。

    腰包里的罗盘石，依旧沉默。

    埃里克斯·德里奇抬手，在门板上敲了三，两轻一重。等待的片刻，他摘帽，底那张年轻却过早被风霜和重担刻上棱角的脸。棕卷发有些凌，底是连日奔波和缺乏睡眠留的青黑。

    那主教的法，像有生命的毒藤，在她扎、蔓延。洛曼的诊断冷冰冰的：没有已知的药剂或法能清除这骨髓的诅咒。

    门楣上挂着个不起的招牌，门边墙上有个大半被藤蔓吞没的蛇杖刻痕。

    ≈ot;前线，≈ot;埃里克斯没等洛曼回答，继续，语速略快，≈ot;西边的起义军，东边的贵族私兵，都在动。最多两个月，战火就会烧到皇城脚。局势很。我想见她，想……≈ot;

    ≈ot;想什么？≈ot;洛曼打断他，声音陡然，那层冷的壳裂开，底压抑已久的炽烈怒火。

    她伸手，从床底拖小小的藤编箱，打开。里面是几件换洗衣，骑士团送来的、琳娜留的那把剑用布层层包裹着，苏菲那本棕笔记本夹在其间。

    蚀骨的酸再次从腔泛起，温妮塔咬住。太渗细密的冷汗。

    栖鹭港西区一条更僻静的小巷里，地面铺着不规则的鹅卵石，一个穿灰外、宽檐帽的影停在一扇毫不起的木门前。

    动作有条不紊。好像整理好了这些，就能为那必然到来的终结预先建立一秩序。窗外的光线又偏移了一分，房间里更暗了。

    他没有还手，也没有格挡，用了腔被牙齿磕破的地方，尝到一丝铁锈味。然后慢慢转回，拇指在嘴边一抹，带一痕暗红。

    ≈ot;埃里克斯·德里奇，你知不知她最需要你的时候，你在哪里？！≈ot;

    可修好了又如何呢？

    ≈ot;我需要知温妮塔在哪。≈ot;埃里克斯直接说，声音同样低沉。他侧闪门，洛曼没有阻拦，但在他完全来后，立刻关门上了门闩。