人来上茶，正送到周若面前，她笑着问：“有酒吗？”那人一怔，却听周若，“没有也无妨……”

    “廷饮宴是少饮酒的。王妃适时，“郡主尝一尝，这是江南新到的雨前茶。”

    “郡主怕是喝不惯？”

    周若闻声抬首，只见一着蓝褙、销金杏黄裙，百珍珠冠的年轻女走了过来，王妃忙起，带着周若一起行礼，称“公主”。

    “平。”那女面如姣，气态娴静，也与王妃福行礼。

    周若站起时，不妨叫那女又走近了一些，然而公主却只是握了王妃的手，笑：“芷茹。”王妃与公主自闺中就是旧友，王妃应了声，便引周若相见，谁料那公主却笑，“我认得她。”

    公主瞧她：“上回在你家后园。”又问若，“你可还记得吗？”

    周若哪里记得，王妃的后园哪一日都有人，但她一贯撒谎惯了，颔首：“自然记得公主玉颜。”

    王妃：“这位是沂国公主，今上幼妹。”

    周若又行了个礼：“公主万福。”

    “不必多礼。”沂国公主虚抬了手，，“我久闻郡主令名，今日一见，果然非同寻常。”

    周若悻悻一笑，只“不敢”。

    皇室的男女，她了解得不多，只在回到南国，听周启钧讲过，今上膝无息，只有宋王、赵王、汴王三位庶兄，并岐国、兖国、沂国三位公主。

    其中，兖国公主自夫郎桓少府在当日北朝军兵围困中都时与太一同殉国后便青守寡，岐国公主已在南北议和之时，被今上以效仿汉昭君为由，同每年四十五万岁币送到了北朝，唯有今年尚只有十八岁的沂国公主待嫁，一如天心月圆，华枝满。

    沂国公主周氏，字从嘉。王妃说，“这是今上一母同胞的亲妹妹，是国朝最受的女。”

    那时，就连若也不曾料想，她的人生会因为两个女发生天翻地覆的变化，一个是北朝太师公主斡邻琉哈，一个就是前的沂国公主周从嘉。

    周若本打算渐渐从沂国与王妃的攀谈中退，人端来了一份兑了的茶，她很想尝一尝。然而她还未能有所动作，忽然听帷帐一声惊叫。众女皆被惊动，茫然望去，有人指着帐前园中的莲池：“是兖国公主！兖国公主又投了！”

    若推开旁人，趣步到了帐外，将上那条半臂解了，钗环扯，一跃池中，在一众人也不曾反应过来时，将已沉到湖中的兖国公主捞了来，抄着腋将人一路拖到岸边，与人延医救治，自己则慢慢爬池来，合着一抹了抹脸。

    这时，沂国公主方：“还不将郡主扶去后殿更衣。”

    周若便被王妃领着人带了去。

    幸而如今天气并不冷，她净了，换了人送来的净衣衫，正着发时，沂国公主便来了。

    “公主……”

    “不必多礼。”沂国让人端来姜茶，若了谢，一了去，上才真的了起来。

    沂国端坐她面前，似有些疲惫，若猜想她大约是方才从兖国公主过来，便问：“不知兖国公主……”

    “她已无事，服药睡了。”沂国，“今日之事，还要多谢郡主。”