早在玉苍鸾来到司家的那一刻起，朝别赋便断定这是竹栖砚为他而设的局——有句话对方说得没错，在这棋局上博弈的双方一直都是他二人，至于司家与司蕴，只不过是受二人摆布却不自知的可怜棋罢了。

    朝别赋嗤笑一声，稍稍退后一步，继续问：“那么第二个问题，你要御家三大法宝要什么用？”

    竹栖砚脸上闪过一瞬讶异，转间又恢复如常，他不甚明显地歪了歪，微笑着回：“愿闻其详。”

    却见竹栖砚只是直起来，脸上一派坦然，脚动也未动——只听“唰”地一声，朝别赋的掌停在半空中，手臂被玉苍鸾狠狠钳制住了。

    几人相互牵制，气氛一时剑弩张，朝别赋却已然冷静来，他心念电转，将目光转向一旁依旧笑意盈盈、一轻松的竹栖砚，几息之后缓缓撤回了自己的手。

洲争取更多的支持。

    于是他眯打量了一番竹栖砚一派从容的神，又在一片安静中突然开：“这样罢——回答我三个问题，我便顺了你的意，离开司家。”

    既然对方能说扳指是真的，那么朝别赋也能说那扳指是假的——竹栖砚确实是好算计，此时将真相告诉他，看似是给予他嘲讽和打击，却也给他留了转圜的余地。

    朝别赋确实被竹栖砚气得昏了，但一想到朝令辞那个傻还被蒙在鼓里，拿着一块假扳指着他的秋大梦，朝别赋便几乎要忍不住笑声来。

    竹栖砚耸耸肩，笑：“朝家主这是什么话，在若是知真的扳指在哪里，又怎么会给朝三公假的钥匙呢？”

    “第一个问题，”朝别赋凑上前去想要伸手去抓竹栖砚衣领，却立刻受到了来自玉苍鸾带着寒气的、几乎凝为实质的视线，他只好重新直起来，咬牙切齿问，“真正的扳指在哪里？”

    不过他面上并未显，而只是向对方会意一笑，微眯着沉声：“原来如此，那你最好祈祷——真正的扳指永远不会再现。”

    这话完全是诡辩，然而朝别赋却从中听了弦外之音——所有人都对朝令辞所拿的信扳指信不疑，就连“浮楼八仙”也没对此事质疑过，一是因为彼时曲清和正好放了有关天门钥匙秘密的消息，二便是……没有人能分辨真假扳指的区别。

    想通此的朝别赋心中却并未轻松多少——不如说，他对前之人的杀意反而更添了几分。

    接着又得寸尺反问：“不知家主大人对在准备的这份厚礼还满意否？”

    竹栖砚却轻笑一声，转直视着对方：“区区在一个人的命，与整个朝家孰轻孰重，相信朝家主比在更清楚。”

    他的目光从玉苍鸾冷沉的双移到了对方前的剑尖，在朝别赋旁，昔妄语提剑直指玉苍鸾脖间要害之。

    真扳指所藏的秘密只有朝家家主知，然而朝挽铃并没能来得及将此事告知于他——所以这个世界上，除却未世的朝闻歌与态度不明的问浮元，没人知朝令辞手上那枚扳指的真假。

    玉苍鸾便也跟着放手来，而昔妄语抵在他间的剑亦瞬间收归鞘中。

    想到这里，朝别赋终于怒不可遏，抬手忍无可忍地向旁人去。

    竹栖砚谦虚一笑：“朝家主过奖了。”

    朝别赋停住向前倾的动作，侧过脸来看向竹栖砚，冷声问：“你不怕我现在就杀了你？”

    竹栖砚用折扇挡在两人之间，不着痕迹地隔开对方，接着看着朝别赋双不不慢回：“反正不是今日——家主大人为朝家殚竭虑，何必关心在一个无名之辈的死活呢？”

    他说着撤挡在自己前面的折扇，微微上翘的嘴角来，继续：“况且，朝家主何须如此激动呢？现该着急的，其实另有他人啊。”

    朝别赋狠狠盯着竹栖砚嘴角的笑容，半晌咬牙哼笑一声，一字一顿开：“竹、栖、砚——你真是好算计。”

    朝别赋并未立即回话，而是重新近对方，瞪着竹栖砚轻声而缓慢：“竹栖砚，你这么神机妙算，那可算到过自己的死期？”

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    可是现在竹栖砚却对他说，朝家四分五裂、八仙斗至今没有结果、他滞留南洲无法回返昀时……这一切的起因，那个所谓的家主信、朝家开启天门的钥匙、朝挽铃的扳指——竟然是假的！

    竹栖砚认可：“这也正是在所想的呢。”