县试

    在巷等候的车是黄碧友的。

    除了黄碧友外，还有一个车夫，他见了林延：“赶快上来。”

    林延，林延寿他们一并登了车。

    车一抖缰绳，车转起，载着几人一并奔向考场。车上林延寿抱怨着没吃到溏心，其他人没有心安他，都是默然不说话。

    车一直在颠簸，转过了巷，抚院门前戒严了，车绕了个圈，从小巷到南门大街前。

    林延挑开车帘，但见大街上已是车辚辚，每辆车前都挑着一盏灯笼，星星，橘红的灯火在南面大街上汇成一条线，恍如龙蜿蜒而行。

    “我的天，看这架势整个省城的车都来了吧。”侯忠书顺着窗望去，说了一句。

    “别吵，静一。”张豪远打断他的话。侯忠书哼了一声，别过去。

    从南门大街过了安泰桥车左转，即是侯官县衙及县学学的所在。

    这时差不多已是五更天了，南方的天边残月沉沉，天将明未明，车浩浩汇聚到学考棚附近，车前的灯火虽是微弱，但汇聚在一起，却晃得人睁不开睛。

    林延从车上，几个人都是跟在他后。

    放望去考棚前一片熙熙攘攘，既有三四十岁的大人，也有十来岁脸上稚气未脱的孩童，如林延这般十四五岁的少年，反而比比皆是，反而倒是如传说中白发苍苍老考生没见到。

    一旁衙役过来呼喝：“快把车开到一边去，别挡着人了。你们去那边五十人一排站好了。”

    林延还未说话，林延寿：“我为什么要排队，我爹是林克，我要先考场！”

    林延寿声音十分大声，得旁边在排队的士都看了过来。林延，张豪远等人赶用袖遮住脸，远离三步，摆与此人毫无关系的样。

    衙役也是失笑：“都什么时候了，这里是省城，抚台大人治，你就是府台老爷的公，也得给我排队。”

    听衙役这么说，一旁士都是哄笑，林延赶将林延寿拉到一边：“兄，你再是讲话，我就回去与爷爷告状。”林延寿家里天不怕地不怕，只怕林著，听林延这么威胁，顿时老实了。

    众人看了怎么觉得林延才是兄的样。面童生们都照五人结，或是各自社学同窗一起站好。

    当两三千人的考生，被衙役分作五十人五十人一排的站好。前面搜搜，检查有无夹带之类的。

    检查过的考生，陆续走过考棚的正门，考棚的正门又称作龙门。鱼跃龙门，十分应景的词，而读书人将没考上，就称作龙门额，顾名思义，就是脑袋撞门脸上了。

    林延与几人耐心等着，到他们场，还有一些时候。

    一旁士也是谈起来，一人：“你听说了吗？昨日我经过城南沙合桥时，看到沙洲盖过面，你知吗？这叫沙合可涉。”