鹿鸣宴

    秋榜放榜后第五日，巡抚衙门开鹿鸣宴，林延乘车赴宴。

    秋时节，桂飘香。

    夜空中繁星如斗，凉的夜风，夹着桂香气扑扑地打在车窗帘上，车暗香浮动。

    夜的鼓声由鼓楼传来，路上行人更是匆匆，街边家家宅院前一盏又一盏的风灯亮起。

    巡抚衙门，张灯结彩，歌舞升平。

    车在巡抚衙门前街停，机兵盘问：“尔等有请帖吗？”

    车上展明将请帖递给对方，这机兵连连：“是解元郎，失敬。”

    “好说。”展明一策鞭。

    车直驶至衙门前停，林延了车。以往鹿鸣宴，都是在贡院的，但今年鹿鸣宴却移至巡抚衙门举行，听说这是巡抚大人的意思。

    鹿鸣宴还未开始，但林延到时大多数新举人都已是到了。

    巡抚衙门一堂正奏着雅乐，如小儿手臂的大红烛挂着，席案上皆用红绫裹起。众举人与同年们互拜以及拜会师。堂上四都是充满了喜庆。

    林延一走到堂前，众士们声谈笑和雅乐，鼻尖则是嗅着酒佳酿的香气远远飘来。

    众举人见林延，亦是向林延行礼：“解元郎。”

    林延一一还礼，然后拜会了自己的房师，再又拜会了陶提学和王世贞，分别谢举荐之恩，算是定师生名分。三人都很兴，对林延说了一番勉励的话。

    面开宴尚有空暇，林延在众举人也就是翁正，林世璧等人相熟，此外认识的人不多。

    林延索走到一旁席上坐，附近不少不擅应酬的举人，也是默默坐着。林延斟满一杯酒，看着乐师轻轻敲着编钟，调琴鼓瑟，享受着此刻的良辰景。

    “抚台大人到！”

    随着官兵一喝，众举人皆是停止议论垂首而立，雅乐亦是停。

    福建巡抚刘尧诲迈着官步而来，堂气氛顿时肃然。

    林延想起在贡院前，见到刘尧诲的一幕。当初他以为周知县算是官威很重了，但与福建巡抚刘尧诲比起来，简直是小巫见大巫。