等场，竟敢知法犯法？”

    青衫吏员额上冒汗：“府台老爷，小人冤枉。小人虽只是一名小吏，但也是苍王信徒，萧王孙，知什么是良心。”

    “这往赈灾粮里掺沙掺土，乃是朝廷习规。若真是净净的白米，如何饥民之。小人实没有贪污啊，请府台大人明察。”

    这吏员言之意，赈灾粮若都是白米，那官员每经手一，就被截留一，到灾民手中能剩几成？

    就算这二三成，到了粥厂。但粥厂免费施粥，人人都想来吃。

    可是赈灾粮有限，官员又如何分辩哪个是饥民，哪个又不是饥民？一视同仁，那么赈灾粮上见底。所以有的地方官员想到办法，往赈灾粮里掺沙。真正的饥民哪里你粥里有沙无沙，有饭吃不饿死就好，如此可以筛除掉不是饥民，来混吃混喝之人。

    话是这么说，可规矩到了最后，都成了底层官吏名正言顺贪污赈灾粮的说辞。

    苏严：“看来你还实心用事。”

    青衫吏员叩：“为朝廷办事，小人不敢虎。”

    苏严却：“给本府拿一把筷来！”

    那青衫吏员与白役闻言都是脸剧变，纷纷：“府台老爷饶命，饶命啊！”

    苏严不理会，府衙衙役从百姓手里收来一把筷。

    苏严将筷攥在手里，然后一把掷粥锅里，但见筷噗地一声，轻而易举地扎“粥”中，然后尽数浮在“粥”上。

    吏员等无不面如土。

    苏严冷笑：“我不你掺了多少沙石。但日前本府是怎么与你们县尊传话的？粥厂施粥，以筷为准。”

    “筷浮起，人落地！”

    听到落地二字，众吏员都是倒，哭：“府台老爷饶命，饶命啊！我等次不敢了，不敢了。”

    一名人尖，正看到商丘知县往这里赶，立即：“县尊大人，救救我等，念我们多年服侍辛苦之劳，求府尊饶我等一命啊！”

    商丘知县吕乾健听闻治粥厂事时，已是慢了一步，这才赶到。吕乾健虽是知县，却乃万历五年士，首辅张四维的门生。

    吕乾健见了这要被杀的吏员，心想此人侍奉他多年，甚得他的喜，他也知苏严乃极不好说话之人，但唯有着保一保他，否则连心腹手都保不住，在县衙里就威信全无了。

    吕乾健跪向苏严叩。官场上有隔一品避，隔三品跪的规矩。

    吕乾健与苏严正好差了三品。

    吕乾健向苏严：“府台大人，此人贪污赈灾粮，本罪该万死。但请念在他县衙多年，履立功劳，允他将功折罪，暂留这条狗命，将他革去吏员份就好。”

    苏严听了负手：“吕知县，你治粥厂如此，本府还未追究你之职责。你倒是替手求，莫非贪污这赈灾粮乃你授意的吗？”

    吕乾健吓得浑是汗立即：“官万万不敢有此心，陛亲旨，抚台大人三令五申，不许官员贪墨赈灾粮，否则一律革职拿问，官怎会不知。只是恳请府台大人，看在薄面……”