海漕

    却说翁正，史继偕，毕自严三人因漕兵征用船只，不得不中途船。

    这时候已是初冬了，若是赶不上明年一月到京去礼报名，无疑将错过了这一次会试。

    幸好毕自严是山东本地人士颇有人脉，毕自严的父亲名为毕木，以诗书传家，被朝廷授以儒官，毕木有八人。毕自严为第四，他的兄三人分别名为自耕，自耘，自慎，到了他名为自严。

    毕家乃是当地大族，毕自严求助地方后，当地父母官卖毕家的面，当即以官方名义雇到了一艘船。

    同时地方官还知有两名福建举人与他同行，此人也是极会人，雇了船还给船上了听差，厨，可谓周到极了。

    三人坐在船上往北而去，他们一面攻读经史，切磋学问一面讨论时事，针砭时弊。

    翁，史二人经史功底虽，但论及通晓时务却逊毕自严多了，故而众人互有短，也是相互佩服，最后意气相投。

    经过这同船后他们倒是结为了极好的朋友，一起约定将来若有中之时，一起为社稷天作一番事业。

    一路无话，他们抵至了沧州。沧州乃运河上要的旱码，也是名胜之地。

    三人抵此后，毕自严对翁，史二人：“沧州自古乃是黄河海之州，黄河改之后，这故即成为了沃野，此为沧海桑田是也。”

    说到这里，毕自严也慨：“不过自运河取于此，河愈加淤且于地，而此地地势东西低，一旦河溃决，即泛滥千里，良田浸泡为盐卤之地，放望去遍地都是浸满在洪之中的芦苇和茅草，故而此地又名为芦。”

    说到这里，毕自严：“不过沧州尚武之风极重，东汉时渤海太守即民风彪悍，劝百姓卖刀买犊，卖剑买，可惜百姓不听从，故而我们还是在船里读书，少走船外以免招惹不必要的是非。”

    翁正，史继偕都是称是。

    这时候运河浅，船行得极慢，必需雇人拉纤，当即船家船与纤夫们讲价钱。

    翁正不是第一次京赶考，知这运河纤夫，以及漕船上的手舵夫都是鱼龙混杂之辈。

    纤夫不用多说，而漕船因为运兵大量逃亡，故而到了万历朝时漕军不得不从民间雇佣手舵夫充数。

    而纤夫手舵夫之间也有帮派，大多以地域，信仰划分，每年漕运过后，他们都是聚众而居如此窜连一起，遇到什么事也是由帮派面打理。

    因此船老大也不会压价太狠，他与这些纤夫们讨价还价一番，便给了银让他们拉纤。

    纤拿钱后即召集了在岸边或坐或立的纤夫，让他们序准备拿筹。

    纤夫听得有活，当即上百号人排好了队。