接风宴虽定在后日，唐家姑娘唐知雁却是早两日就到了谢家府邸。

    阿珠白日不得去，听见观澜堂的丫鬟小厮议论。

    “唐姑娘与六娘、七娘住在一块儿，你可瞧见模样了？听说生得极，也很好。”

    “我听说了，小厨房不小心送了叫唐姑娘面上起风疹的，她不止没有责备，还为厨娘开脱，说是自己饮禁忌多，没有逐一说清楚，免了厨房的责罚。”

    “我远远见过一面，真真是仙模样，也不知唐姑娘的风疹能不能在接风宴前消退。”

    阿珠还未行事，一边听几人议论，一边谢临留的酥油鲍螺。

    老太爷念在孙儿向来一言九鼎，从不言，大发慈悲放他去衙门当差。日暮，阿珠等到谢临散衙归来，将想法和盘托，“我若把唐家姑娘吓坏了，如何是好？”

    谢临趁机回了平安巷一趟，亲自取了安魂香与三足小银炉，正惯例燃，都未抬一，“唐家姑娘祖父是边州名将，父亲也在厢军，并非你想的那娘。何况……”

    “什么？”

    “何况，以姑娘的鬼力……”

    他没有把话说完。

    阿珠默默卷走了小香炉，飘上了西墙书架的最，给了他一个鬼力薄弱的背影。

    接风宴当日，恰好了绵绵雨，日光隐在云后。

    阿珠躲在谢临伞，一路顺畅无阻到了榭，见到了正主。

    唐家姑娘脸上风疹果然没好，还留有大小淡红印记，而她也并未遮掩，饶是如此，光凭那一双顾盼神飞，清澈如洗的丹凤，也能看原本应有的好容貌。她穿一蝶戏牡丹的百迭裙，裙裾上挂的禁步不知是什么材料的，既非玉石也非金银，反而透着些朴。

    她的坐席被安排在谢六娘与谢七娘旁边。

    六娘七娘是双生，正是活泼说笑的年纪，还未开宴就吱吱喳喳地介绍起来。

    六娘先卖关：“雁，我五哥有个绝活，等会儿让他表演给你看，你猜猜是什么？”

    唐知雁看了一榭布置，素纱帘朦朦胧胧，置了一方木台，“抚琴？”

    七娘摇，“那多无趣呀，你再查猜猜。”

    “听闻五公醉心修复古籍书画，墨宝千金难求，莫非是作画？”

    六娘七娘齐齐摇，一人以手为刀，一人双臂环抱，异同声：“斫鱼。”

    此刻，清风徐来，掀动素纱帘，那木台真容，上果真摆了雪亮刀与料理净的鲜鲫。

    谢临从榭一角转，衣袖已让清和用一绸缎扎好。

    他净过了手，握起刀，姿态沉静得不似在料理庖厨之事。很快，金盘堆雪，冰鲜透亮的鱼片切得如绉纱般薄，好像一气得用力些，就会如纸片一样飘走。