这已是李芍在定远侯府的第三年，再过三个月，她与裴家的和雇契约就到期了。

    她并非定远侯府的家生婢，亦非京城人士。

    她祖籍江临，母亲顾蓉原是江临叟顾翁的掌上明珠，也是十里八有名的人儿。家中早早已为她母亲定亲，对方是外祖千挑万选的人家。

    可万会上突如其来的邂逅，却成了她母亲悲剧的开端。

    母亲遇到那年正值风华的父亲，他用两朵芍药，便让母亲丢了心，错付终生。

    她死心塌地要嫁他，甚至以死相挟得家中退亲，外祖骂过她也关过她，最终却实在拗不过这个最疼的女儿，豁脸面亲自登门退亲，将母亲嫁给了她的父亲。

    可成亲不过半载，他就原形毕，游手好闲且贪杯好赌，连祖父关照的苗木买卖都不好，还将家中祖产全都输光。他们开始频繁吵架，他也不再温柔小意，酒劲上来便又骂又砸。

    若不是有外祖父在，母亲恐怕也难逃其手。

    就这般吵吵闹闹到李芍五岁那年，在祖父担保，家中接到桩江临富的大宗木采买，可他却贪那百两银用劣苗以次充好。事败后，祖父气得大病一场，虽帮女婿填补窟窿免除牢狱之灾，但也从此与他们断绝往来。

    她父亲在江临难以立足，便听信狐朋狗友蛊惑，只京都繁华遍地金银，这才举家搬到临京。可到京城没两个月，他便亏光家中积蓄。而没了娘家的倚仗，他再无顾忌，整日吃酒赌钱寻问柳夜不归宿，但凡回家便问妻拿钱，稍不顺心便对妻女拳脚相向。

    在京城的每一晚，李芍都不敢睡沉，惟恐熟睡之际家门被父亲踹开，拳脚劈盖脸砸落，她连躲都不知该躲到何，只能蜷缩在母亲怀中，看着她被打到遍鳞伤。

    那是段不堪回首的岁月，好在父亲不常回家，他不在的时候，日勉能过。

    为了糊，阿娘带着年幼的她走街窜巷卖，慢慢也赚了些钱。

    偶尔，阿娘也会回忆从前。

    “你父亲那时每天都来铺外站着，一站就是半日时光，就为给我送两朵新摘的海棠簪。他生得可真好，说话也好听，总和我说些市井故事，不像阿爹给我找的人，木讷无趣，见了我说不上三句话，我不喜。”

    毕竟有过一段里调油的时光，阿娘还记在心里，回忆完总要问为何人心易变，但她说着说着就会开始骂人。

    骂老天不，骂自己瞎，骂男人都是禽兽……骂着骂着，她又开始哭。

    哭自己命苦，所托非人。

    但李芍知，阿娘哭虽哭，骂归骂，心里却还盼着男人浪回，回当初的少年。

    可哪有什么人心易变？不过是豺狼披装成了人，连人心都没有，谈何变？

    李芍不盼父亲改变，只希望他别再回来。

    阿娘的浪回梦了十五年，也没能成真。

    李芍却渐渐大了，学着，想尽办法卖，一文一文地攒着钱，藏在父亲找不到的角落里，想着有一天能带阿娘远走飞。