皇帝缠绵病榻多年, 于赵慎第二日崩逝。赵吉以雷霆之势肃清朝野，临朝主政，独揽皇权。

    消息传遍各地, 举国服丧, 禁行所有宴饮嫁娶等事。

    楼就在全城哀悼中重新开门, 国丧期间，楼中不再提供酒筵席及各表演, 只备茶素斋等。和楼在金雀大街上了四年竞争对手的香满楼，换了新的老板和招牌，生意仍旧没有起。那位倾家产的周老板没有死成, 自缢被人救活后, 典卖了所有财, 终究没能保自己香满楼。

    江临城的百姓，元气大伤。

    李芍去探望过舅舅一家。投在肖记的几千两银打了漂, 舅母急怒攻心病倒, 所幸当初听了李芍一劝，把宅保, 如今也不至落得和周老板一样的场，可家境到底衰败, 舅舅每日哀声叹气一筹莫展，家中仆婆遣散大半，倒是那原本不着调的表弟顾齐突然间懂事了许多，竟有门立的志气, 想随李芍学木业，许氏也不再阻挠。

    李芍正愁边没有可靠的帮手，便让他先到田上跟着佟叔学习，负责些运送事宜。

    街巷因为国丧冷清起来, 楼的客也不多，宋萦一个人足以应付，李芍便趁此机会把楼脱手给宋萦打理，自己则将重心投业中，索在淮芳市那间铺面后院布置了一间卧房，她暂时搬了过去，修葺铺面的同时，专心培育木。

    日果然如裴展熙所说得那般，清净起来。

    人一旦忙碌起来，便没有力思考太多事，她已许久没有收到裴展熙的消息，也不知他到底如何。

    那些念想，轰轰烈烈了一场，最终归于平静，好似上元节的烟火。

    炽的，被琐碎的事务掩埋，变得无足轻重，只在夜人静的无人时，她才能品尝到那一丝名作思念的苦涩。

    立秋悄无声息地降临。

    秦国大公主正式登位称帝，召告天，改年号为武和。

    京城又是一番血雨腥风的大清洗，然到底与江临无关。

    同月，苍羌犯境，战事再起。

    赵吉正式旨，令裴展熙接任荆楚两路宣抚使，回归陵率龙骧军应敌。彼时裴展熙早已在外追剿赵慎月余时间，那赵慎狡猾，果在大安境另藏私兵，将裴展熙困在甘山一带，又与苍羌里应外合，竟趁着大安忧之际掀起战事，致使陵关失守，苍羌大军直陵城。

    甘山……离江临不算远，快加鞭三日可到。

    李芍将刊有这些消息的小报递给坐在边的韩铃，问：“你怎么看。”

    “贼可恶！”韩铃逐字看完消息，破骂，“倘若这消息属实，将军境况不太妙，恐中了对方的诡计。将军是苍羌人最害怕的存在，我猜他们极有可能想在甘山取他命，以阻止他回陵率军迎战，所以应该会给赵慎留足兵力。倘若赵慎有苍羌的援兵，将军当时仅带三千人回京，如今被牵制在甘山，落了风。”

    李芍的心一沉，领兵打仗的事她不懂，也说不什么见解，只觉得如坠石。

    “不过娘也不用太担心，将军什么样的场面没见过，定能化险为夷，安全回到陵。”韩铃见她神不对，忙安。

    李芍勉笑笑，起走到铺外。

    屋外天气晴好，光明媚，正是淮芳市生意最繁忙的清晨，人来人往的好不闹。